dinsdag 20 december 2011

Armoede in Vlaams-Brabant: wat doen we er aan?

Recent publiceerde Filip De Maesschalck van het Steunpunt Sociale Planning een rapport over armoede in de provincie Vlaams-Brabant.  Daaruit bleek dat de regio Leuven weliswaar tot één van de welstellendste regio’s van het land behoort, maar dat de inkomensverschillen tussen de stad en de randgemeenten onrustwekkend groeien.  Uit dezelfde studie blijkt dat de inwoners van het Hageland, inclusief de inwoners van Diest, Aarschot en Tienen, gemiddeld een heel stuk armer zijn dan de modale Vlaams-Brabander.

VOKA voorziet intussen voor 2012 in het arrondissement Leuven een opleving van de economie en maakt zich zorgen over een hoog aantal (gespecialiseerde) vacatures dat wellicht niet kan worden ingevuld.  De kloof tussen kansarm en kansrijk blijft uitermate groot, ook in het welvarende Vlaams-Brabant.

Provincieraadslid Chris Taes (CD&V) stelde hierover op dinsdag 20 december 2011 een vraag op de plenaire vergadering van de Vlaams-Brabantse provincieraad.  Hij vindt dat deze problematiek méér waard is dan een ééndagsbericht in de lokale krantenkolommen.

“Armoede is een problematiek die ons als provincieraad sterk zou moeten aangrijpen,” aldus Taes.  “Indien we als streekbestuur het goede leven en het harmonisch samenleven willen bevorderen, dan is de eerste basisvoorwaarde dat iedere inwoner van onze provincie volwaardig in zijn of haar levensonderhoud kan voorzien.  Niet iedereen die in armoede leeft, is in die situatie verzeild geraakt door zijn of haar eigen schuld.  Armoedebestrijding moet zich daarom niet alleen richten op het activeren en responsabiliseren van mensen die geen job hebben, maar ook op het creëren van nieuwe kansen om de eigenwaarde, het geloof in eigen kunnen en het vertrouwen in de samenleving te herstellen.  Dat is niet alleen een taak voor de officiële overheidsdiensten die zich met armoedebestrijding, werkloosheid en arbeidsbemiddeling bezighouden.  Dat is ook een taak voor iedereen die maatschappelijke verantwoordelijkheid draagt en die mee de randvoorwaarden kan bepalen waardoor mensen uit de vicieuze armoedecirkel kunnen ontsnappen.

Daarom de volgende vragen:

1)    welke beleidsconclusies trekt de deputatie uit het rapport over armoede in de provincie Vlaams-Brabant?
2)    welke coördinerende rol neemt de deputatie op zich om de regio’s, steden en gemeenten met een grote concentratie aan armen te ondersteunen?
3)    welke boodschap geven wij als streekbestuur aan mensen die in armoede leven en die hun situatie als uitzichtloos ervaren?”

Namens de deputatie antwoordde Karin Jiroflee (Sp.a) dat het rapport van De Maesschalck inderdaad aantoont dat Vlaams-Brabant inderdaad een belangrijk armoedeprobleem heeft, dat vaak verborgen en miskend blijft.  Ze wees erop dat de inkomensongelijkheid in de regio Leuven significant groter is dan in andere regio’s van Vlaanderen en dat deze ongelijkheid nog toeneemt.

Mevrouw Jiroflee stipte aan dat de provincieraad, op basis van de conclusies van dit rapport, tijdens de volgende bestuursperiode een specifiek armoedebeleid zal moeten uitwerken.  In 2011 werd al intensief gewerkt rond kinderarmoede.  Er bestaan ook plannen om de rol van de provincies in het armoedebeleid decretaal te verankeren.

Het is belangrijk dat de uitbouw van een armoedebeleid op provinciaal – en ook op lokaal – niveau gebeurt in nauw overleg met de doelgroepen zelf: verenigingen waar armen zelf het woord nemen (zoals bv. Leren Ondernemen en ’t Lampeke in Leuven) of inloopcentra, zoals die nu reeds bestaan in Tienen, Leuven, Diest, Vilvoorde, Asse-Zellik en Halle.  Dat zijn laagdrempelige initiatieven, waar mensen niet gestigmatiseerd worden en waar ze door het uitwisselen van ervaringen ondervinden dat ze niet de ‘enigen’ zijn die een uitweg willen zoeken uit een dergelijke situatie.

Als mensen zich begrepen en gesteund voelen door anderen, is dat vaak de opstap naar een strategie van weerbaarheid en zelfwerkzaamheid.

Zowel openbare besturen, vrijwilligersorganisaties,OCMW’s, CAW’s, de officiële dienst voor arbeidsbemiddeling en beroepsopleiding (VDAB) als buren, vrienden en kennissen van armen, moeten de handen in elkaar slaan om een ondersteunend netwerk te vormen dat deze mensen perspectief biedt en hen de kracht en de moed geeft om zelf hun toekomst in handen te nemen.

dinsdag 13 december 2011

Met (gemeente)raad en daad - december 2011

Elke maand worden in de gemeenteraad beslissingen genomen die een invloed hebben op het leven van elke dag.  Omdat niet iedereen de kans (of de tijd) heeft om naar de gemeenteraad te komen, vind je hier meer informatie over de markantste beslissingen.  Zo kwamen in Kortenberg op de raad van 12 december 2011 o.m. de volgende punten aan de orde:

Kortenberg verlaagt belasting op onroerende voorheffing

Op voorstel van schepen van financiën Paul Goeminne (CD&V) verlaagde de Kortenbergse gemeenteraad de opcentiemen op de onroerende voorheffing van 1100 naar 950.  Dank zij een volgehouden inspanning gedurende de vijf voorgaande begrotingsjaren om de uitgaven te beperken en de schuld af te bouwen, is nu een substantiële belastingverlaging mogelijk.  In 2008 werden er nog 1200 opcentiemen geheven.  In 2010 daalden de opcentiemen naar 1100.  Nu worden ze nogmaals verlaagd naar 950.  Deze lastenverlaging zal vooral voelbaar zijn voor mensen met een bescheiden inkomen die over een eigen woning beschikken: voor hen zal het een heel stuk aantrekkelijker worden om in Kortenberg te wonen.

Tussen 2007 en 2012 ging de gemeente Kortenberg geen enkele nieuwe lening aan en werd de schuld afgebouwd van om en bij de 33 miljoen euro tot 16 miljoen euro.  De schuld is met ca. 17 miljoen euro (of méér dan de helft) afgebouwd.  In onze gemeente worden de lasten niet doorgeschoven naar de volgende generatie, maar wordt de tering naar de nering gezet.

De belastingverlaging belet niet dat er ook voor de komende jaren voldoende middelen zullen zijn om de lopende uitgaven te dekken en om een behoorlijk investeringspakket te kunnen realiseren.  De halvering van de schuld heeft immers tot gevolg dat er jaarlijks ca. 1,5 miljoen euro op leninglasten wodt uitgespaard, waardoor er ruimte wordt gecreëerd voor beleidsinitiatieven.


Combitaks ingevoerd

Op voorstel van schepen van financiën Paul Goeminne (CD&V) en burgemeester Chris Taes (CD&V) voert Kortenberg, in overleg met buurgemeente Herent, een zogenaamde ‘combitaks’ in.

De belasting is verschuldigd door mensen die de tussenkomst van de lokale politie (Herko) noodzakelijk maken in de volgende gevallen:

- Vervoer van dronken personen of van personen die zich in soortgelijke toestand bevinden ten gevolge van het gebruik van verdovende of hallucinatieverwekkende middelen naar huis, naar een verpleeginstelling of naar het politiekantoor

- Vervoer van bestuurlijk aangehouden personen naar het politiekantoor of naar een andere eindbestemming  die naargelang het geval meer aangewezen zou kunnen zijn (thuis, verpleeginstelling , bij de meerderjarige die het ouderlijk gezag of feitelijk toezicht uitoefent, enz.

De belasting die voor deze ‘taxidienst’ van de politie wordt gevraagd, werd vastgelegd op € 100 per rit.

De gemeenteraad is van oordeel dat de belastingbetalers van de politiezone niet moeten opdraaien voor de vervoerkosten van personen die door hun eigen onvoorzichtigheid niet meer in staat zijn hun bestemming te bereiken.


Beperking van tonnenmaat voor Mechelsesteenweg

Op voorstel van burgemeester Chris Taes (CD&V) keurde de gemeenteraad een beperking van de tonnenmaat tot 3,5 ton goed op de Mechelsesteenweg in Erps-Kwerps.  De Mechelsesteenweg loopt naast de ‘watertoren’ en verbindt Kortenberg met Steenokkerzeel.

Steenokkerzeel was vragende partij om het zware, doorgaande verkeer te weren uit de dorpskern van Humelgem.  Kortenberg speelt daar graag op in, omdat op die manier een belangrijk deel van het zware verkeer uit de Stationsstraat zal worden geweerd.  Dat verkeer, dat onze gemeente als sluipweg gebruikt om naar de Haachtsesteenweg in Steenokkerzeel te rijden, zal in de toekomst via Nossegem moeten omrijden.

Vrachtwagens met een hoge tonnenmaat die hun bestemming hebben in Kortenberg of Erps-Kwerps zelf, mogen wel nog door de Stationsstraat rijden.


Parkeervakken in de Klapstraat en de Zavelstraat

Nu de Klapstraat en de Zavelstraat een nieuwe asfaltlaag hebben gekregen, keurde de gemeenteraad op voorstel van burgemeester Chris Taes (CD&V) het definitief aanbrengen van parkeervakken goed, zodat het parkeren in de toekomst veiliger en geordender kan gebeuren.


Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) Engerstraat voorlopig vastgesteld

Op voorstel van schepen van ruimtelijke ordening Paul Goeminne (CD&V) hechtte de gemeenteraad goedkeuring aan de voorlopige vaststelling van het ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) voor de Engerstraat in Erps-Kwerps.

Het ontwerp-RUP heeft tot doel de waardevolle oude villa’s in deze straat te behouden en het parkkarakter te waarborgen door in de bouwzones strenge stedenbouwkundige voorschriften op te leggen.  Bovendien wordt met een hydronautstudie ook een oplossing gebracht voor de waterhuishouding in dit gevoelige gebied, waar de loop van de Weesbeek ontstaat.

Burgemeester Chris Taes (CD&V) weerlegde de kritiek van sommige omwonenden dat deze mooie straat met belle-epoque-bebouwing door dit RUP zal ‘volgebouwd worden met grote appartementsgebouwen en sociale woningen’.  Hij benadrukte dat het gemeentebestuur net de bedoeling heeft om zo veel mogelijk open ruimte in dit prachtige parkgebied te vrijwaren, door in de twee projectzones van de Engerstraat waar nog bebouwing mogelijk is, zeer strenge bouwvoorwaarden op te leggen.  Precies door géén RUP op te stellen, zou deze mooie wijk de prooi kunnen worden van ongecontroleerde bouwwoede door projectontwikkelaars.  Dat zal nu niet gebeuren.  Het nieuwe RUP zal volgens de burgemeester ook bijdragen aan het verhelpen van wateroverlast in de toekomst.

Na een infovergadering waarop de omwonenden een duidelijk toelichting kregen bij de plannen van het gemeentebestuur, loopt een maand lang een openbaar onderzoek, waarbij de inwoners opmerkingen, kritiek en suggesties kunnen formuleren.  De plannen kunnen worden ingekeken in de gemeentelijke openbare bibliotheek en op de dienst ruimtelijke ordening in het administratief centrum.  Nadien wordt het RUP definitief vastgelegd.


Ademruimte voor gemeentelijke basisscholen

Nadat dit jaar een volledig vernieuwde gemeentelijke basisschool in gebruik werd genomen in Everberg, kijkt het gemeentebestuur al vooruit naar andere deelgemeenten, waar de nood aan vernieuwing en uitbreiding van infrastructuur stilaan groot wordt.

Op voorstel van de schepenen van onderwijs en van openbare werken, keurde de gemeenteraad het voorontwerp goed voor de nieuwbouw van de gemeentelijke basisschool in Meerbeek.  Het is de bedoeling, na het verkrijgen van de broodnodige subsidies, de ‘kleuterschool’ die nu nog gesitueerd is op de Dorpsstraat, te integreren in het bestaande schoolcomplex aan de A. Dewitstraat.  Het voorontwerp werd besproken met alle onderwijsbetrokkenen en de werken worden geraamd op iets meer dan 2 miljoen euro, waarvoor op ongeveer drie kwart subsidies wordt gerekend.

Na Meerbeek zal, in een latere fase, ook de gemeentelijke basisschool van Kortenberg aan de beurt moeten komen.  De gemeenteraad keurde nu alvast reeds een studieopdracht goed voor de uitbreiding van De Regenboog.  De kosten voor deze studie worden geraamd op 40.000 euro. 


Gemeentelijk toewijzingsreglement voor sociale huurwoningen

De gemeenteraad gaf groen licht voor een gemeentelijk toewijzingsreglement voor sociale huurwoningen.

Dit toewijzingsreglement heeft tot doel bij het verhuren van sociale woningen voorrang te kunnen geven aan aanvragers die, uiteraard binnen de grenzen van de toegestane inkomenscategorieën, een band met de gemeente kunnen aantonen. 

Tot nu toe was de regel dat inwoners van onze gemeente bij hun zoektocht naar een sociale huurwoning geen voorrang konden krijgen op aanvragers van buiten de gemeente: iedereen die in het werkingsgebied van een sociale huisvestingsmaatschappij een huuraanvraag had ingediend, kwam volgens dezelfde voorwaarden in aanmerking.

Voortaan zullen aanvragers voor sociale huurwoningen, die een band met de gemeente kunnen aantonen, voorrang krijgen op andere aanvragers.  Die band met de gemeente wordt – in volgorde – als volgt bepaald: steeds in Kortenberg gewoond hebben; er momenteel minimum 10 jaar wonen of de voorgaande 6 jaar 3 jaar in de gemeente gewoond hebben. Dat betekent niet dat andere aanvragers geen kans meer maken, wel dat ze lager op de wachtlijst komen.

Op deze manier wil het gemeentebestuur ertoe bijdragen dat inwoners die in de gemeente willen blijven wonen (veelal jonge gezinnen, alleenstaanden of samenwonenden), niet weggejaagd worden omdat ze geen betaalbare huisvesting vinden.  Burgemeester Chris Taes (CD&V) is ervan overtuigd dat op deze manier ook de sluipende verfransing en veranderstaliging van de gemeente zal worden tegengegaan.