maandag 21 juli 2014

Provincies zijn niet het probleem, maar de oplossing


Het is positief dat niet alleen de meeste Vlaamse politieke partijen, maar ook academici en opiniemakers pleiten voor het versterken van de bestuurskracht en de autonomie van de lokale besturen.  Gemeente- en stadsbesturen sluiten immers het dichtst aan bij wat mensen van ‘de overheid’ verwachten.

Om die bestuurskracht te versterken, zijn er nogal wat pleidooien voor lineaire schaalvergrotingen, onder de vorm van nieuwe fusies.  Men wil daardoor in de toekomst vermijden dat kleinere gemeenten verdrinken in de regelgeving en dat ze voor tal van bestuurstaken een beroep moeten doen op vaak ondoorzichtige en niet steeds democratisch functionerende intergemeentelijke samenwerkingsverbanden (zogenaamde intercommunales).

Alleen roepen de voorgestelde remedies meer vragen dan antwoorden op.  Verplichte fusies leiden inderdaad tot schaalvergroting en bundeling van middelen en personeel, maar niet noodzakelijk tot grotere efficiëntie en al zeker niet tot kostenbeheersing.  Dat hebben de fusies van gemeenten in 1976 en de fusies van politiediensten in 2001 onweerlegbaar bewezen. Bovendien doen ook vandaag steden van 30.000 of 50.000 inwoners nog vaak een beroep op intergemeentelijke samenwerkingsverbanden om bepaalde bovenlokale opdrachten (zoals bv. huisvuilophaling en –verwerking, sociale woningbouw, nutsvoorzieningen, economische streekontwikkeling) te kunnen uitvoeren.  Wat is dan de kritische ‘grootte’ van een gemeente om volledig autonoom te kunnen werken?  100.000 of 200.000 inwoners?  Om dan vervolgens oplossingen te moeten zoeken die de kloof tussen burgers en politiek kunnen dichten?  De remedie is dan erger dan de kwaal.

Het fusieverhaal wordt vaak gecombineerd met de idee om de provinciebesturen af te schaffen en te werken met kleinere, vaste (stads)regio’s?  Dan rijst een dubbel probleem: men schaft één democratisch gelegitimeerde tussenstructuur (de provincie) af om er vele andere in het leven te roepen.  Wie zal deze (stads)regio’s sturen en besturen?  Zijn dat rechtstreeks verkozen bestuurders of vertegenwoordigers van de steden en gemeenten?  Welke dan?  Met welke middelen?  Wie zal deze (stads)regio’s coördineren en ‘grensconflicten’ beslechten? 

Bovendien bieden vaste (stads)regio’s, in welk formaat ook, helemaal geen oplossing voor de nood aan wisselende samenwerkingsverbanden.  Die worden immers niet steeds bepaald door geografische omschrijvingen.

Dé uitdaging is om lokale besturen ‘op maat’ en met voldoende democratische controle en transparantie te ondersteunen.  En dat kan.  Met de provincies.

Waarom zouden gemeenten bepaalde horizontale taken niet kunnen ‘uitbesteden’ aan de provincie, zoals ze dat nu al doen met de GAS-boetes of met het onderhoud van waterlopen?  En waarom zouden de provincies geen coördinerend, ondersteunend en faciliterend streekbestuur kunnen zijn dat op maat oplossingen zoekt voor sectoriële (bv. sport, toerisme, streekontwikkeling) of structurele (bv. milieu, ruimtelijke ordening, wegenwerken, mobiliteit) uitdagingen van steden en gemeenten, volgens hun eigen behoefte en hun eigen capaciteit?

Het provinciebestuur van de toekomst zou zo een flexibele schakel kunnen vormen in de samenwerking tussen lokale besturen enerzijds en de Vlaamse, federale en Europese instellingen anderzijds.  De provincies zouden, als streekbesturen, ook veel uitdrukkelijker de katalysator en de spreekbuis kunnen zijn voor de bovenlokale belangen van de lokale besturen.  Dat vergt nieuwe, innovatieve en productieve vormen van samenwerking, maar de mogelijkheden daartoe liggen voor het grijpen.  Het volstaat ze te willen zien.

Laat ons van de provincies als ‘probleem’ de provincies als ‘oplossing’ maken.  Niet om per se oude tradities in stand te houden, maar om nieuwe, creatieve oplossingen te vinden voor het verhogen van de bestuurskracht van lokale besturen.  Op maat en met een volwaardige democratische legitimering.

Vanuit mijn ervaring als burgemeester en als provincieraadslid, hoop ik dat de nieuwe Vlaamse regering deze piste wil bewandelen en dat de provinciebesturen worden beschouwd als de beste bondgenoten van de lokale besturen in een complexe bestuurlijke omgeving.  Ze zijn daartoe zeker bereid.

zondag 6 juli 2014

Kortenberg Feest!


Op zondagnamiddag 6 juli vierde Kortenberg feest in deelgemeente Erps-Kwerps.  Tussen een miezerige start en een nat slot, klaarde de hemel gelukkig uit en beleefden enkele honderden bezoekers er een boeiende namiddag.

Burgemeester Chris Taes (CD&V) wees erop dat het Feest van de Vlaamse Gemeenschap in deze periode weliswaar in heel Vlaanderen wordt gevierd, maar dat het voor Vlaams-Brabant en voor Kortenberg toch een bijzondere betekenis heeft. 

“In de onmiddellijke nabijheid van de hoofdstad van Europa, voelen we de druk van de veranderstaliging elke dag toenemen,” stelde hij.   “Als gemeentebestuur willen we daarom ondubbelzinnig het Vlaamse karakter van Kortenberg beklemtonen en blijven versterken.  We zijn fier op onze Vlaamse identiteit en op de rijkdom van onze cultuur.  Tegelijk is Kortenberg een gastvrije en open gemeente, waar iedereen welkom is.  Deze gastvrijheid en openheid houden respect in voor onze taal en voor onze cultuur, zowel vanwege buitenlandse als vanwege binnenlandse anderstaligen.

Anderstaligen die in onze gemeente komen wonen hebben er alle belang bij om Nederlands te leren: ze kunnen pas volwaardig deelnemen aan het gemeenschapsleven, wanneer ze in voldoende mate de taal beheersen en gebruiken die hier gesproken wordt.  Anderzijds willen wij ons ‘thuis’ blijven voelen in onze eigen gemeente en willen we onze eigenheid kunnen bewaren.“

Taes verwees ook nog naar de talrijke herdenkingen die dit jaar georganiseerd worden naar aanleiding van de honderdste verjaardag van de start van de ‘Groote Oorlog’  of de Eerste Wereldoorlog: “Naast het gevecht tegen de vreemde bezetter, ging het toen ook om sociale en culturele emancipatie, om elementaire rechten voor Vlaamse soldaten in een compleet verfranste hiërarchie.  De absurde tol aan mensenlevens deed bij vele Europeanen tijdens die Groote Oorlog het inzicht groeien dat er bij conflicten andere oplossingen nodig zijn dan elkaar uit te moorden.  De schreeuw om ‘nooit meer oorlog’, leidde een halve eeuw en een volgende Wereldoorlog later tot vrede, stabiliteit en welvaart.  Laat ons die les nooit vergeten.”

Er was heel wat te beleven op Kortenberg Feest, met o.m. optredens van de Koninklijke Fanfare De Vrolijke Schutters, het zanggezelschap “Dames en Heren” en de jeugdband “Edelweis”.
Tussendoor konden bezoekers genieten van

  • Fernando’s Intermezzo, met veel dans en acrobatie,
  • de Ballen van Balltazar, een circustechnisch hoogstaande voorstelling,
  • en Red the Cat, een reddingsavontuur met veel spectaculair stuntwerk.
Argeloze wandelaars werden verrast door Bob en Elias die overal rondliepen en die als veiligheidscontroleurs elk mogelijk en vooral onmogelijk gevaar professioneel onschadelijk maakten.  Soms doken de BABAboons plots op: deze rare schepsels verschenen waar niemand ze verwachtte.  Voor de kleinsten plooide Stienel ballonnen in alle mogelijke kleurrijke vormen en figuren.

De kinderen konden zich uitleven bij springkastelen, een ballenbad, een klimtoren en een grimestand.  De brandweer en de politie waren eveneens aanwezig met infostands en demonstraties.  Zo konden bezoekers met een echte brandspuit oefenen of meedoen aan een ‘crashtest’ om het hun van veiligheidsgordels aan den lijve te ondervinden.

Enkele verenigingen stonden klaar om de gasten te verwennen met lekkers: Femma Erps-Kwerps, het koor Cantate en Schoonaarde Feesten vzw.  Bij de Wijngaardsberg kon je zelfgemaakte wijn te proeven.

Kortenberg Feest was een ideaal moment om ons bewust Vlaming te laten zijn in een fijne, open gemeente, met een warm hart en de blik op de toekomst.

dinsdag 1 juli 2014

Met (gemeente)raad en daad - juni 2014 (2)


Gemeenteraad gemist?  Geen probleem.  Je vindt hier meer informatie over de markantste beslissingen.  Zo kwamen in Kortenberg op de raad van  30 juni 2014 o.m. de volgende punten aan bod:

 

PRUP Den Tomme – stand van zaken

Op de gemeenteraad van 2 juni 2014 kondigde het college van burgemeester en schepenen aan dat overleg zou worden gepleegd met de provinciale administratie in verband met enkele belangrijke knelpunten rond de aangevraagde functiewijzigingen (van recreatiezone naar zone voor kleinschalig sociaal wonen) in ‘Den Tomme’ te Meerbeek.  Dat overleg vond plaats op 20 juni 2014, in aanwezigheid van o.m. burgemeester Chris Taes (CD&V), schepen van ruimtelijke ordening Bart Nevens (N-VA) en het diensthoofd ruimtelijke ordening.

Momenteel heeft één derde van de eigenaars van een perceel in ‘Den Tomme’ te Kortenberg een stedenbouwkundige vergunning verkregen voor een functiewijziging van weekendverblijf naar kleinschalig sociaal wonen.  Deze 62 percelen voldoen aan de stedenbouwkundige voorschriften zoals beschreven in het PRUP (Provinciaal Ruimtelijke Uitvoeringsplan).  De belangrijkste bepalingen hiervan zijn: een maximum oppervlakte van 80 m2 en een maximum bouwvolume van 240 m3.

De overgrote meerderheid van de resterende eigenaars – dus van ruwweg twee derden van de percelen –, waarbij de constructies niet helemaal in overeenstemming zijn met de voorschriften van het PRUP, heeft eveneens een aanvraagdossier voor functiewijziging ingediend.  Die dossiers zijn momenteel in behandeling bij de gemeentelijke administratie.

Na het overleg met de provincie, heeft het college van burgemeester en schepenen beslist om voor de percelen die niet helemaal beantwoorden aan de stedenbouwkundige voorschriften van het PRUP, te werken met een gedeeltelijke stedenbouwkundige vergunning.  Hierin zal precies beschreven staan welke delen van de constructie(s) op het perceel wel en niet vergund worden.  De vergunde en niet-vergunde gedeelten zullen ook precies worden aangeduid op de plannen van de constructie(s).  Bij gedeeltelijke stedenbouwkundige vergunningen wordt de functiewijziging naar kleinschalig sociaal wonen principieel toegestaan, maar blijft de vergunning onvolledig.

In het plannenregister zal een perceel waarvoor een gedeeltelijke stedenbouwkundige vergunning wordt verleend, ook als dusdanig worden ingeschreven, zodat notarissen bij het opvragen van stedenbouwkundige gegevens niet onder deze vaststelling uit kunnen. 

Op die manier wil het college van burgemeester en schepenen een duidelijk onderscheid maken tussen percelen waarvoor een volwaardige en volledige stedenbouwkundige vergunning wordt afgeleverd en percelen die slechts gedeeltelijk worden vergund en waarop dus een stedenbouwkundige overtreding berust. 

Anderzijds kan op deze manier een sociaal drama voorkomen worden, waarbij eigenaars van constructies die niet helemaal beantwoorden aan de voorschriften van het PRUP, op zeer korte termijn zouden verplicht worden tot afbraak of verbouwingen.

Eigenaars van percelen waarvoor een gedeeltelijke stedenbouwkundige vergunning wordt afgeleverd en die de op het plan aangeduide niet-vergunde gedeelten aanpassen aan de voorschriften van het PRUP, kunnen nadien een nieuwe aanvraag indienen, om op die manier een volwaardige en volledige stedenbouwkundige vergunning te verkrijgen.

Het blijft immers de visie van het gemeentebestuur om in het belang van ‘Den Tomme’ zo veel mogelijk volwaardige stedenbouwkundige vergunningen te verlenen.  Door de gedragslijn die het college van burgemeester en schepenen aanneemt, zal dit omschakelingsproces met de nodige realiteitszin kunnen worden verdergezet.

Deze toelichting brengt duidelijkheid over de huidige stand van zaken en over de houding die het college van burgemeester en schepenen zal aannemen bij het beoordelen van de resterende aanvragen tot functiewijziging in ‘Den Tomme’.  De gemeentelijke dienst ruimtelijke ordening staat uiteraard steeds ter beschikking om de betrokkenen verder in te lichten.

 

Motie tegen racisme

Naar aanleiding van het racistische opschrift dat enkele weken geleden op de gevel van de woning van het gezin van Meerbekenaar Peter Verlinden werd aangebracht, keurde de gemeenteraad unaniem een motie goed die, over de partijgrenzen heen, door de verschillende gemeenteraadsfracties werd besproken en opgesteld.

De gemeenteraad wil hiermee enerzijds de racistische agressie tegen het gezin van Peter Verlinden met klem veroordelen, maar wil ook een sterk signaal geven dat de gemeente Kortenberg een gastvrije, verdraagzame en pluralistische gemeente is, waar elke mens respect verdient, ongeacht zijn ras, cultuur, afkomst, overtuiging of seksuele voorkeur.  Dat geldt zeker ook voor mensen die minder bekend zijn dan Peter Verlinden en die geen gemakkelijke toegang hebben tot de media en tot de publieke opinie om dergelijke vormen van agressie kenbaar te maken en aan te klagen.

De tekst van de motie luidt als volgt:

De gemeenteraad van Kortenberg is verontwaardigd over de racistische daad tegenover het gezin van Peter Verlinden.

Als politieke vertegenwoordigers van de Kortenbergse burgers willen wij ons samen engageren voor een gastvrij en open Kortenberg. Wij ijveren voor een gemeenschap waar iedereen zich  welkom kan voelen, ongeacht huidskleur, godsdienst, politieke overtuiging,  geaardheid of sociale achtergrond.

Als gemeenteraad herbevestigen wij het ‘Charter voor de Toekomst van Kortenberg’, dat samen met de inwoners van onze gemeente werd geschreven, en dat als één van de grondbeginselen voor onze gemeente vooropstelt: “een open gemeenschap met plaats voor ontmoeting met de ander, waarbij onze gemeente een gastvrije, publieke omgeving is waar mensen cultuur beleven, zich ontwikkelen, samenwerken, elkaar ontmoeten en feesten en waar we samen omgaan met diversiteit met respect voor ieders eigenheid.

Bij open of bedekt racisme, tegenover wie dan ook, nemen wij duidelijk stelling. We willen dit vooral ook doen voor die burgers die minder mondig zijn en die beschaamd, verward en gefrustreerd achterblijven bij open of bedekte uitingen van racisme en discriminatie.

 

Leerlingenvervoer basisscholen Kortenberg

Schepen Sabine Ledens (N-VA) lichtte de huidige kostenstructuur van het leerlingenvervoer in de basisscholen van Kortenberg toe.  Een screening heeft namelijk uitgewezen dat het gemeentebestuur zeer veel geld besteedt aan het leerlingenvervoer.

Slechts 6% van de schoolbevolking neemt nog op regelmatige tijdstippen de schoolbus. De kostprijs die de gemeente hiervoor betaalt bedraagt nagenoeg € 120.000 op jaarbasis. Dat is volgens elke maatstaf onverantwoord veel in verhouding tot het aantal leerlingen dat er gebruik van maakt.

Het gemeentebestuur vindt het dan ook niet verantwoord dat jaarlijks bijna € 120.000 euro van het schoolbudget besteed wordt aan het inrichten van vervoer voor een zeer kleine groep van schoolkinderen.

In de meeste gemeenten werd het leerlingenvervoer al eerder afgeschaft omwille van de hoge kostprijs. Kortenberg was nog één van de overblijvers en organiseerde het vervoer zelfs gratis.

De kostprijs per leerling die de schoolbus gebruikt bedraagt per jaar € 1.138, terwijl de gemeente slechts een gemiddeld globaal werkingsbudget ontvangt van  € 650 per kind per jaar.

Zelfs mits het vragen van een bijdrage van de ouders voor het busvervoer, zou dit het jaarlijks bedrag niet onder de € 100.000 kunnen brengen.  Daarom besliste de gemeenteraad dat leerlingenvervoer vanaf het schooljaar 2014-2015 niet langer te organiseren.

Het gemeentebestuur, dat inrichtende macht is van het gemeentelijk onderwijs, wil het schoolbudget zo verantwoord mogelijk inzetten en gelijk verspreid besteden, zodat het ten goede komt aan al onze schoolkinderen.

Alle ouders werden schriftelijk op de hoogte gesteld van deze beslissing.  De ouders die door de nieuwe regeling praktische problemen zouden ondervinden, worden zeker niet in de kou gelaten.  De schoolsecretariaten en de onderwijsdienst zullen hen, ook tijdens de vakantiemaanden, graag bijstaan om mogelijkheden van carpooling of fietspooling te onderzoeken. Ouders die elkaar niet rechtstreeks kunnen vinden, kunnen bij hen informeren of er ouders zijn waarmee zij contact kunnen zoeken om hun kinderen samen of afwisselend naar school te brengen. Ouders kunnen uiteraard ook spontaan hun samenwerking aanbieden via de school.  De openingsdagen en –uren van de schoolsecretariaten tijdens de vakantie, kunnen worden geraadpleegd op de gemeentelijke webstek: www.kortenberg.be .

 

Erfgoedhuis krijgt archeologisch archief

Schepen Bart Nevens (N-VA) kreeg instemming van de gemeenteraad voor het afsluiten van een bruikleenovereenkomst tussen het gemeentebestuur van Kortenberg en het Erfgoedhuis van Kortenberg.  Daardoor zullen archeologische vondsten op het grondgebied van de gemeente in de toekomst in het Erfgoedhuis worden bewaard.

 

Verkaveling De Costerstraat (Everberg)

De gemeenteraad keurde twee tracés en uitrustingen van wegenis goed voor verkavelingen in de De Costerstraat in Everberg.  Deze verkavelingen liggen in het verlengde van de huidige verkaveling.  De verkavelaar dient de kosten te dragen voor de aansluitingen op de nutsvoorzieningen en moet gratis grond afstaan voor de wegenis en voor de voorzieningen die later zullen behoren tot het openbare domein.

 

Verplaatsing buurtweg 17 en Everberg/Meerbeek

Na de publicatie in het Belgisch Staatsblad van de definitieve vastlegging van de rooilijn- en onteigeningsplannen in het kader van de toekomstige verplaatsing en verlegging van buurtweg 17 in Everberg en Meerbeek, kon de gemeenteraad nu principieel beslissen om de procedure op te starten voor de verplaatsing en verlegging van deze buurtweg.  De bedoeling is om een mooie doorgang te creëren door de bossen van het prinselijk domein tussen Everberg en Meerbeek.