Afscheid van Julia De Coster

Op zaterdag 30 september 2017 nam Kortenberg afscheid van Julia De Coster.  Er waren ontroerende, rake getuigenissen van de kleinkinderen, van Femma, van haar goede vriendin Rosa, van deken Patrick en van zoon Marc.

Zelf mocht ik iets vertellen over het maatschappelijke en politieke engagement van Julia.

“Zeer af en toe komt ieder van ons in zijn of haar leven mensen tegen die zo bijzonder zijn dat ze fundamenteel beïnvloeden wie je bent en wat je doet.  Het zijn er echt niet veel.  Maar je prijst jezelf gelukkig dat ze je pad kruisen.

Gelukkig heeft Julia De Coster mijn pad gekruist. 

In de vroege jaren ’80 van de vorige eeuw had ik haar al weleens ontmoet via de parochie of de KAV, maar we leerden elkaar pas beter kennen toen we samen kandidaat waren voor de gemeenteraadsverkiezingen van 1988.  Bij de soms vinnige discussies over het programma en de te volgen strategie, viel Julia meteen op door haar rust brengende, dicht-bij-de-grondse tussenkomsten en door haar bekommernis om het als christelijk geïnspireerde politici vooral op te nemen voor eenvoudige mensen, voor kansarmen, voor medeburgers die het moeilijk hebben.

Toen we campagne voerden en teksten uitschreven, wees zij er ons op dat we niet mochten vergeten om tussen de mensen te staan, om iedereen persoonlijk aan te spreken en om niet beschaamd te zijn voluit voor onze overtuiging uit te komen.

In januari 1995 legde Julia de eed af als schepen van onze gemeente.  Ze twijfelde eraan of ze dat wel zou ‘kunnen’.  Ze had geen hoge diploma’s en ze was bevreesd dat ze zou misstaan in de nieuwe bestuursploeg.  Al snel bleek dat Julia een onmisbare meerwaarde voor de groep betekende, omdat ze telkens opnieuw de opinie, de kritiek en de suggesties van de gewone inwoners tot op de bestuurstafel bracht en er vriendelijk, maar beslist aandacht voor opeiste.

Wie de echte polsslag van Kortenberg wilde voelen, moest bij Julia terecht: ze genoot het vertrouwen van jong en oud, van vriend en tegenstander, van de hoogbejaarde senior over de kapster en de postbode tot de manager.

Julia De Coster is voor politici van alle partijen een lichtend voorbeeld geweest: eenvoudig, oprecht, authentiek, open, tot dialoog bereid en met een totale afwezigheid van pretentie of eigenbelang. 

Ze was rechtlijnig in haar opvattingen, maar stond tegelijk open voor andere meningen.  Voor haar woog de groep en het algemeen belang steeds zwaarder door dan haar eigen mening of haar eigen ambitie.

Julia had een diepgewortelde overtuiging en van daaruit stond ze in de gemeenschap en deed ze aan politiek.  Ze bekeek elke mens met eerbied en hartelijkheid en vond dat we als gemeenschap vooral de taak hebben om iedereen tot zijn of haar recht te laten komen en om niemand uit de boot te laten vallen.

Dat is ook de kern van haar en van mijn christendemocratisch engagement: mensen in hun waarde erkennen en hérkennen en ze samenbrengen om de gemeente leefbaar te maken. Niet polariseren en groepen tegen elkaar opzetten om jezelf te profileren.  Niet spreken in slogans om de echte problemen te verdoezelen, maar zoeken naar oplossingen om beter met elkaar te kunnen samenleven. Je niet laten afleiden door de waan van de dag, maar met de voeten op de grond blijven.  Niet boven de hoofden praten, maar rustig aan tafel zitten, een ‘zjatteke kaffee’ drinken en proberen overeen te komen.

Het lijkt een simpele opdracht, maar ze is aartsmoeilijk.  In een wereld die gedomineerd wordt door materieel aanzien, door perceptie en door ijdelheid, is het belangrijk een keuze te maken voor nabijheid, verbondenheid en echtheid.

Julia was niet alleen een collega in de gemeenteraad en een partijgenote.  Julia was ook één van de weinige mensen die ik vriend of vriendin noem.  Een compagnon de route langsheen alle hindernissen en hobbels van het leven en een blije genieter van de vele fijne, warme momenten.  We hebben lange gesprekken gehad over het verlies van onze echtgenoten en over de strijd die eraan voorafging, over de hardheid van het maatschappelijke leven, over ziekte en aftakeling, over geloof en hoop, maar ook over feest en plezier en over het gulle vertrouwen dat mensen in haar hadden.  We kenden weinig geheimen voor elkaar.  Ik ben haar ontzettend dankbaar voor alle wijze raad, voor haar vriendschap en voor haar loyauteit.

We zullen Julia hard missen.  Zij hoopte in de laatste maanden van haar leven vurig dat er jonge mensen zouden opstaan om haar engagement en haar maatschappelijk vuur verder uit te dragen.  Ik hoop het samen met haar.

Lieve Julia, ik buig diep en vol ontzag voor wat jij voor onze gemeenschap en voor mij persoonlijk hebt betekend.  Wees ervan overtuigd dat we jouw gedachtenis zullen blijven eren in hoe we onze taak verder vervullen. “

Luchthaven: vonnis met een timer ...

Op 20 juli 2017 velde de Franstalige Rechtbank van Eerste Aanleg te Brussel een belangrijk vonnis in verband met de vliegroutes rond de luchthaven van Zaventem.  Het gaat om een vonnis met een ‘timer’, dat in volle vakantieperiode haast onopgemerkt voorbijging.  Maar de wekker loopt af op 20 november a.s. …

Waarover gaat het?

Er waren bij die rechtbank drie vorderingen ingediend door een aantal Brusselse instanties: m.n. de verlenging van de strengere normen voor de ‘nachtvluchten’ van 18.00u tot 7.00u (nu is dat van 23.00u tot 6.00u), het schrappen van de zgn. Kanaalroute boven het centrum en het noorden van Brussel en het verscherpen van de ‘bocht naar links’ voor het oosten van Brussel.

Deze vorderingen waren erop gericht om het bestaande onevenwicht in de verdeling van de geluidslast, waarbij Vlaams-Brabant nu reeds ruim 80% van de lawaaihinder over zich krijgt, nog verder te versterken. 

De Brusselse rechter ging niet in op de verlenging van de nachtperiode.

Wat de vluchten over de Kanaalroute en het oosten van Brussel betreft, oordeelde de rechter dat de schendingen van de Brusselse geluidsnormen moeten stoppen.  Hij stelde federaal minister van Mobiliteit François Bellot voor de keuze: ofwel het vonnis naar de letter uitvoeren en concreet aangeven welke operationele instructies hij daartoe zal geven – wat de facto inhoudt dat lawaaierige vliegtuigen boven Vlaams-Brabant en niet boven Brussel moeten vliegen – ofwel formeel motiveren waarom geen maatregelen in die zin kunnen worden genomen.  Die keuze moet binnen de vier maanden worden gemaakt. 

Op vrijdag 1 september jl. besliste de federale regering niet in beroep te gaan tegen het vonnis van de Brusselse rechtbank.  Dat betekent dat de wekker effectief afloopt op 20 november a.s. en dat minister Bellot dus een keuze moét maken …

Voor het Platform Luchthavenregio Vlaams-Brabant, waarin alle Vlaams-Brabantse burgemeesters en het provinciebestuur vertegenwoordigd zijn, is het duidelijk dat er geen sprake kan van zijn om het bestaande onevenwicht in de verdeling van de lawaaihinder verder scheef te trekken in het nadeel van de inwoners van Vlaams-Brabant.  Er moet integendeel dringend een samenwerkingsakkoord tot stand komen tussen de federale overheid en de gewestregeringen om een stabiel en rechtszeker kader vast te leggen dat een billijke spreiding van de lasten garandeert.  Dat samenwerkingsakkoord moet de basis vormen voor een federale vliegwet.

Het Platform Luchthavenregio Vlaams-Brabant heeft daarom een brief geschreven naar federaal minister van Mobiliteit Bellot waarin staat dat van hem verwacht wordt dat hij ten aanzien van de rechter formeel motiveert dat de vliegroutes in kwestie, waarbij zowel het Vlaamse als het Brusselse Hoofdstedelijke Gewest betrokken zijn, niet kunnen worden aangepast vooraleer er een globaal samenwerkingsakkoord over de exploitatie van de luchthaven tot stand is gekomen tussen de federale en de gewestelijke overheden.

Verder stelt het Platform Luchthavenregio Vlaams-Brabant dat het niet de bedoeling kan zijn om het luchthavenbeleid te laten bepalen door juridische procedures, waarbij de ene regio tegen de andere wordt uitgespeeld en waarbij gemeentebesturen gedwongen worden om procedures op te starten om de belangen van hun inwoners te verdedigen.  Het luchthavenbeleid moet worden bepaald door de bevoegde overheden, die er volgens hun eigen regeerakkoorden toe gehouden zijn onder elkaar een samenwerkingsakkoord af te sluiten.

De klok tikt dus. 

Hopelijk haalt het gezond verstand de bovenhand en springt men niet lichtzinnig om het belang van de nationale luchthaven, die door het uitblijven van een samenwerkingsakkoord en een federale vliegwet, schade ondervindt.  Na de haven van Antwerpen is de luchthaven van Zaventem immers de tweede economische poort van Vlaanderen, met grote toegevoegde economische waarde en met aanzienlijke tewerkstelling.  Zowel Brussel als Vlaams-Brabant hebben voordeel bij een evenwicht tussen economische bloei van de luchthaven en de leefbaarheid van de luchthavenomgeving. De gezondheid en het welzijn van élke inwoner in de luchthavenregio is daarbij even belangrijk, of hij nu in Vlaams-Brabant of in Brussel woont.

Kortenberg klaar om uit Vivaqua te treden

Op vrijdag 29 september 2017 wordt naar alle waarschijnlijkheid de laatste stap gezet die de uittreding van de gemeente Kortenberg uit de Brusselse waterintercommunale Vivaqua mogelijk moet maken. Dan beslist een buitengewone algemene vergadering van Vivaqua immers over de vraag tot uittreding van een aantal Vlaams-Brabantse gemeenten. Zoals bekend probeert Kortenberg reeds vele jaren één drinkwateroperator voor het hele grondgebied van de gemeente aan te stellen.

Burgemeester Chris Taes (CD&V) stelde de gemeenteraad daarom voor om de gemeentelijke afgevaardigde op de buitengewone algemene vergadering van Vivaqua de uittreding te laten goedkeuren volgens de gezamenlijk overeengekomen voorwaarden en om akkoord te gaan met de daling van het maatschappelijk kapitaal als gevolg van de uittreding door de Vlaams-Brabantse gemeenten die dat wensen.

De gemeenteraad ging unaniem akkoord met dit voorstel.

Verlenging fietspad Prinsendreef in het vooruitzicht

Het gemeentebestuur van Kortenberg heeft de intentie het fietspad van de Prinsendreef te laten aansluiten op het fietspad van de Leuvensesteenweg. Dat moet het sluitstuk vormen voor de nieuwe verkeersregeling op het kruispunt tussen de N2, de Prinsendreef en de Noodbosweg, waar onlangs verkeerslichten werden geplaatst.

Om dat te kunnen doen moet de rooilijn van de buurtwegen 26 en 19 uit de Atlas der Buurtwegen worden aangepast en vastgelegd.

Daartoe stelde Interleuven een rooilijnplan op.

De gemeenteraad ging op 4 september 2017 principieel akkoord met de voorlopige vaststelling van dit rooilijnplan en met de voorgestelde wijziging van de aangeduide buurtwegen.

Schepen van openbare werken Bart Nevens (N-VA) verduidelijkte dat er nu een openbaar onderzoek volgt.  Na afsluiting van het openbaar onderzoek zal de gemeenteraad zich definitief uitspreken over de vaststelling van het rooilijnplan.

Kerkhof van Kortenberg wordt gesaneerd

De gemeente Kortenberg wil haar kerkhoven verfraaien en moderniseren.  Het is de bedoeling om de kerkhoven beter landschappelijk in te passen in de omgeving, om meer open en groene ruimte te creëren en om de ‘belevingswaarde’ voor bezoekers kwalitatief te verhogen.

Daartoe wordt een reeks grafzerken verwijderd op grafpercelen waarin mensen werden begraven die geen concessie hebben aangekocht en die dus kosteloos hun begraafplek hebben gekregen.  De wettelijk voorziene periode om een dergelijke begraafplek te behouden is tien jaar. 

Iets meer dan een jaar geleden duidde het gemeentebestuur op het kerkhof van Kortenberg aan welke grafzerken hiervoor in aanmerking kwamen.  Daarbij werd er zorg voor gedragen dat de wettelijke bewaringsperiode van tien jaar ruimschoots werd overschreden.  In vele gevallen ging het om graven van meer dan 20 jaar oud.

Schepen van openbare werken Bart Nevens (N-VA) wees erop dat na het verwijderen van de zerken, de nodige inspanningen zullen worden geleverd om de nieuwe open ruimte sfeervol af te werken en in te richten.  De kostprijs voor deze sanering bedraagt € 100.000 (incl. BTW).  Burgemeester Chris Taes (CD&V) voegde eraan toe dat familieleden die hun nabestaanden een rustplaats mét concessie wilden bezorgen, dit konden doen, rekening houdend met het feit dat er dan een ontgraving en een nieuwe begraving moest gebeuren.

Gemeentescholen sluiten aan bij regionaal ondersteuningscentrum

De Kortenbergse gemeenteraad bekrachtigde de beslissing van het college van burgemeester en schepenen om de gemeentescholen te laten aansluiten bij het regionaal ondersteuningsnetwerk ‘Centrum’ om leerlingen met specifieke onderwijsbehoeften én hun leerkrachten te ondersteunen.

Dit ondersteuningsnetwerk moet het mogelijk maken het zogenaamde ‘M’-decreet in de praktijk toe te passen, waarbij leerlingen met een beperking zo veel mogelijk worden geïntegreerd in het reguliere onderwijs.

De vroegere ‘GON’-begeleiding wordt door dit ondersteuningsnetwerk op termijn vervangen.

Schepen van onderwijs Sabine Ledens (N-VA) lichtte toe dat via het nieuwe systeem lesuren en uren voor paramedici zullen worden vrijgemaakt om leerlingen met bijzondere noden beter te kunnen bijstaan.