Kortenberg viert Vlaamse Feestdag

Op zondag 3 juli 2011 vierde Kortenberg de Vlaamse Feestdag in het centrum van Meerbeek.   Er kwamen honderden mensen opdagen, die heerlijk genoten van de zon, van het nieuwe Charterbier en van de talrijke attracties die er te beleven waren.

Burgemeester Chris Taes (CD&V) heette het publiek welkom en zei dat hij blij was dat het gemeentebestuur voor deze editie te gast was in Meerbeek, “waar vele vrijwilligers en verenigingen meewerken om de bezoekers de hele namiddag te kunnen verwennen.”

De burgemeester gaf een overzicht van wat er allemaal te beleven was:

1. Optredens van een hele reeks artiesten, met pure nostalgie uit het begin van de 20^ste eeuw, met Joppe Wouters en zijn blauwe Lada, die allerlei straffe stunts had beloofd, met een invasie van menselijke vleermuizen, vlinders en vliegen en met twee haantjes van Cirkus in Beweging die de hele namiddag tussen het publiek wandelden.

2. Standjes met lekkere hapjes en frisse (of warme) drank.  Niemand zou iets mogen te kort komen, dank zij KVLV Meerbeek, Jeugdhuis Den Aap, Cantate, Broederlijk Delen, Blosom, de KM De Jonge Fanfare en de Gezinsbond.

3. Attracties van eigen bodem, met optredens van de KM De Jonge Fanfare uit Meerbeek, een Linedance-act van het Wijk- en Feestcomité Den Tomme, een set van KARMAZ, een Nederlandstalige rockgroep uit Erps-Kwerps en een middeleeuwse klucht, gebracht door DKS (De Komedie Spelers) uit Meerbeek.

4. Als extra’s waren er initiaties in cirkustechnieken, fietsen op rollen, een zwaluwenwandeling (verzorgd door Natuurpunt) en grime voor de kleinsten.

5. Bij het begin van de festiviteiten dronken leden van het schepencollege, de gemeenteraad en het OCMW het nieuwe Charterbier in.  Het bleek een schot in de roos, want in een mum van tijd moest een bijkomende voorraad worden aangevoerd en gekoeld.   Het is een lekker, fris zomerbier van 7,5°: iets ‘sterker’ dan een gewone pint, met een licht-bittere smaak.  Het Charterbier zal in 2012 op zeer vele evenementen te proeven zijn, in het kader van de 700^ste verjaardag van het Charter van Kortenberg, de eerste ‘keure’ met burgerlijke vrijheden op het Europese vasteland.

Burgemeester Chris Taes had ook nog een inhoudelijke boodschap, ter gelegenheid van de Vlaamse Feestdag: “Het Feest van de Vlaamse Gemeenschap is belangrijk in heel Vlaanderen, maar zeker ook in onze streek en in onze gemeente.  Als gemeentebestuur willen we ondubbelzinnig het Vlaamse karakter van Kortenberg blijven versterken en beklemtonen.  We zijn fier op onze Vlaamse identiteit en dat betekent heus niet dat we ons opsluiten in een klein coconnetje.  We zijn een gastvrije gemeente met niet minder dan 1.820 inwoners van vreemde nationaliteit, die bij ons toekomen uit een 80-tal verschillende landen.  In ruil voor onze gastvrijheid en onze openheid, verwachten wij respect voor onze taal en onze cultuur.  Zowel vanwege buitenlandse als vanwege binnenlandse anderstaligen.  Alleen door trouw te blijven aan ons Vlaams karakter, kunnen we vanuit die eigenheid openstaan voor anderen.”

Chris Taes gaf vervolgens het woord aan Bart Nevens (N-VA), schepen van Vlaamse Aangelegenheden, voor een feesttoespraak.   Hij legde de nadruk op de volgende kernelementen:

“Door de geografische ligging van Kortenberg is de druk vanuit Brussel op  gebied van inwijking zeer groot. Omdat het hier vooral over anderstaligen gaat, wordt de sluipende verfransing van Kortenberg verder gezet.

De toenemende verfransing dringt diep door in het dagelijks leven van onze regio en van Kortenberg in het bijzonder. Niet Nederlands machtige Kortenbergenaren maken frequent gebruik van o.a. kleuter- en basisonderwijs, bibliotheek, politie, sport en jeugdverenigingen, winkels, warenhuizen en markten. Ze consumeren de voordelen, maar slechts weinigen zijn bereid deze als hefboom te gebruiken om integratie te bevorderen. Nochtans is dit het middel bij uitstek om een hechtere samenleving te creëren.

Het is de taak van het Kortenbergs gemeentebestuur om deze evolutie tegen te gaan.

Verschillende gemeentelijke initiatieven hebben daar reeds toe bijgedragen. Ik denk maar aan Sporten in het Nederlands, Wij spreken nederlands, Café Combinne, en begin volgend schooljaar starten we met lessen Nederlands voor anderstalige ouders van schoolkinderen. Om komaf te maken met leerkrachten die met handen en voeten moeten uitleg geven aan anderstalige ouders. Nu nog hopen dat anderstalige ouders inspanningen doen om Nederlands te leren in het belang van hun kinderen.

Onze Vlaams-Brabantse samenleving, gebaseerd op een rijke historische traditie is vandaag nog steeds een levenskrachtig, innovatief en toekomstgericht maar tegelijk ook open en gastvrij. Onze samenleving biedt zowel op cultureel als op socio-economisch gebied een perspectief voor iedereen die daadwerkelijk met ons wil samenleven. Hiervan deel uitmaken zien we als een verrijking voor alle inwoners van Kortenberg en biedt kansen voor deze en volgende generaties.”

Gesloten jeugdinstelling in Everberg: federaal beslist, federaal betaalt

Neen, in de titel staat geen taalfout: de federale overheid heeft beslist dat er in Everberg een gesloten jeugdinstelling moest komen en dat ze binnenkort nog zal uitbreiden.  Welnu, dan is het niet meer dan normaal dat de federale overheid ook betaalt voor de hele omkadering.

De burgemeesters van Herent en Kortenberg, Willy Kuijpers (WIJ) en Chris Taes (CD&V), bevoegd voor de bestuurlijke organisatie van de politiezone Herko, hebben daarom vanochtend de opvordering voor politiebijstand in de gesloten jeugdinstelling “De Grubbe” in Everberg (Kortenberg) geweigerd.

In de gesloten jeugdinstelling is een staking van het penitentiair personeel aan de gang, waarmee ze protesteren tegen het uitblijven van bijkomend personeel voor de uitbreiding van het aantal ondergebrachte delinquenten.

Beide burgemeesters voeren al jaren actie tegen het uitblijven van een eerlijke compensatieregeling voor de vele bijkomende opdrachten die de politiezone Herko moet uitoefenen als gevolg van de aanwezigheid van de gesloten jeugdinstelling, zoals dringende overbrengingen voor medische bijstand en interventies bij incidenten.  De weigering van de opvordering was reeds geruime tijd aangekondigd en wordt nu voor het eerst in de praktijk gebracht.

De burgemeesters voelen zich formeel niet gevat door de opvordering, omdat verwezen wordt naar instructies bestemd voor ‘strafinrichtingen’.  De gesloten jeugdinstelling is volgens de letter van de wet geen ‘gevangenis’, maar wel een gesloten centrum.  Bovendien heeft de opvordering betrekking op een onaanvaardbare periode: “iedere dag en tot onbepaalde datum”.  Ten slotte wordt in het opvorderingsdocument gesteld dat de vordering gerechtvaardigd wordt door een lokale staking van het ‘gevangenispersoneel’.  De Grubbe behoort integraal tot de verantwoordelijkheid van de federale overheid en de lokale politiediensten kunnen niet blijven inboeten aan elementaire dienstverlening, omdat ze ongevraagde opdrachten van de federale overheid moeten uitoefenen.

Willy Kuijpers en Chris Taes, die onlangs overleg pleegden met de minister van Binnenlandse Zaken, om het probleem van de politieondersteuning voor De Grubbe en het psychiatrisch centrum Sint-Jozef door te praten, zullen nu een nieuw en gemotiveerd verzoek  richten aan de federale overheid om met bekwame spoed een federale oplossing te laten uitwerken voor deze federale problematiek.

Zijn zonnepanelen nu plots een slecht idee?

Jarenlang hebben àlle overheden (federaal, Vlaams, provinciaal en lokaal) mensen aangemoedigd om te investeren in nieuwe vormen van duurzame, hernieuwbare energie.  En nu, na al die jaren, blijken milieubewuste (ver)bouwers die zonnepanelen of windturbines hebben geïnstalleerd, plots de ‘schuldigen’ te zijn voor een algemene verhoging van de elektriciteitsrekening.  Is die duurzame, hernieuwbare energie dan plots niet meer belangrijk?  En zijn investeringen in zonnepanelen niet langer opportuun?  Waar is de logica?   Welk beleid wil men rond dit thema concreet voeren?  Provincieraadslid Chris Taes (CD&V) stelde er een mondelinge vraag over in de provincieraad van Vlaams-Brabant. 

“Milieubewuste inwoners hebben de voorbije jaren vele duizenden euro’s geïnvesteeerd in duurzame, hernieuwbare energie, om op die manier de afhankelijkheid van enerzijds fossiele brandstoffen (steenkool- en stookoliecentrales) en anderzijds nucleaire energie (kerncentrales) te verminderen.

Om dergelijke investeringen voldoende aantrekkelijk te maken, werden op de diverse beleidsniveaus financiële en fiscale stimuli ontwikkeld om in te zetten op duurzame energieproductie via o.m. zonne-energie.  Zo voorzag de provincie bv. subsidies voor zonneboilers.

Recent hebben de energiedistributeurs, waaronder Eandis en Infrax, hun tarieven aangepast, omdat ze door de Vlaamse overheid verplicht worden om de kostprijs van de groenestroomcertificaten te verrekenen in hun bedrijfsresultaat.

Het gevolg van dit perfide systeem is, dat elektriciteitsgebruikers die geen zonnepanelen hebben geplaatst, mee moeten opdraaien voor de kostprijs van groenestroomcertificaten die ‘verdiend’ worden door andere gebruikers die wél fotovoltaïsche zonnepanelen hebben geplaatst.

Dat kostenberekeningsmechanisme is m.i. bijzonder onrechtvaardig, omdat milieubewuste huiseigenaars, die niet alleen grote principies verkondigen over de noodzaak aan hernieuwbare energie, maar die er vanuit hun eigen financiële middelen zelf hebben in geïnvesteeerd, nu het verwijt krijgen dat uitgerekend zij verantwoordelijk zijn voor een verhoogde kost van de elektriciteitsdistributie.

Persoonlijk ben ik de mening toegedaan dat de extra-kost voor de groenestroomcertificaten moet worden gedekt door de extra-inkomsten die men puurt uit de verlenging van de levensduur van nucleaire centrales.  Recente uitspraken van de federale minister bevoegd voor het energiebeleid, wijzen in dezelfde richitng.

Welk beleid voert de provinciale overheid i.v.m. het aanraden of ontraden van de plaatsing van fotovoltaïsche zonnepanelen?  Welke raad geeft de deputatie aan personen of instellingen die op dit ogenblik nog willen investeren in duurzame zonne-energie?  Op welke manier draagt de provinciale overheid zelf bij tot het investeren in duurzame, hernieuwbare energie?  Welk beleid hanteert de deputatie in dit verband ten aanzien van haar eigen gebouwen en patrimonium?

Heeft de deputatie al initiatieven genomen om de culpabilisering (het aanpraten van een schuldgevoel) van milieubewuste inwoners die willen investeren in zonne-energie tegen te gaan?  Heeft de deputatie al initiatieven genomen om bij de bevoegde overheden aan te dringen op een alternatieve doorrekening van de kosten voor de groenestroomcertificaten en voor een effectieve, positieve aanmoediging van investeringen in duurzame, hernieuwbare energie?”

Jean-Pol Olbrechts (CD&V), député bevoegd voor milieu, antwoordde namens de Deputatie dat de provincie Vlaams-Brabant wel degelijk zelf investeert in duurzame energie.  Hij beklemtoonde dat elke niet-gebruikte Kilowatt de meest kostbare is en dat het provinciebestuur dus voluit inzet op energiebesparing en –efficiëntie.

Député Olbrechts vulde aan dat het provinciebestuur, naar particulieren toe, in samenwerking met de Vlaamse overheid, dit jaar een “Steunpunt voor duurzaam bouwen” heeft opgericht, dat via een infoloket aan geïnteresseerden informatie kan verstrekken over de mogelijkheden van duurzame energiewinning, maar dat ook concreet advies kan geven op basis van bouwplannen.

Naar gemeentebesturen toe, subsidieert het provinciebestuur van Vlaams-Brabant energie-audits voor openbare gebouwen, waardoor het energieverbruik bijzonder nauwkeurig in kaart kan worden gebracht.  Sinds dit jaar kunnen de gemeenten, op basis van een dergelijke energie-audit, ook concreet advies krijgen om maatregelen te treffen die het energieverbruik daadwerkelijk kunnen verlagen.

Wat het energieverbruik in de eigen provinciale gebouwen betreft, lichtte député Olbrechts toe dat recent een energiecoördinator werd aangeworven, die als belangrijkste opdracht heeft om het energieverbruik van de provinciale gebouwen permanent te monitoren en suggesties te formuleren om te komen tot rationelere en goedkopere vormen van energieverbruik.  Hij benadrukte ook dat rationeel energiev(g)e(r)bruik niet alleen een kwestie is van bouwkundige of infrastructurele ingrepen, maar ook van concrete gedragswijzigingen in de houding van individuele medewerkers.  Daarom zal de energiecoördinator ook adviezen formuleren naar de personeelsleden toe om zorgzaam om te springen met energiebronnen.

De provincie investeert zelf ook in het plaatsen van zonnepanelen in de provinciale scholen De Wijnpers (in Leuven) en het PIVO (in Zellik).

De heer Olbrechts besloot dat het provinciebestuur investeringen in hernieuwbare, duurzame energie blijft steunen en stimuleren, in de eerste plaats door zelf het goede voorbeeld te geven.

Met (gemeente)raad en daad - juni 2011 (nieuw)

Elke maand worden in de gemeenteraad beslissingen genomen die een invloed hebben op het leven van elke dag.  Omdat niet iedereen de kans (of de tijd) heeft om naar de gemeenteraad te komen, vind je hier meer informatie over de markantste beslissingen.  Zo kwamen in Kortenberg op de raad van 27 juni 2011 o.m. de volgende punten aan de orde:

Jaarrekening 2010 goedgekeurd

Op voorstel van schepen van Financiën Paul Goeminne (CD&V) keurde de gemeenteraad de jaarrekening van 2010 goed.  Deze rekening heeft een batig saldo van € 3.871.261.  Dit overschot zal nuttig worden gebruikt voor de uitvoering van het ambitieuze investeringsprogramma dat de bestuursploeg dit jaar wil uitvoeren.  Heel wat projecten die de vorige jaren intensief werden voorbereid, naderen hun uitvoeringsfase.   Daarom is het een goede zaak dat de gemeente spaarzaam met de centen van de gemeenschap is omgesprongen.  Wat de voorbije jaren door sparen aan reserves werd opgeslagen, kan nu besteed worden aan de realisatie van het beleidsprogramma.

Eerste budgetwijziging voor 2011 goedgekeurd

Een deel van het batig saldo dat uit de jaarrekening van 2010 werd overgedragen, kan al dadelijk worden gebruikt voor enkele nuttige investeringen die het college van burgemeester en schepenen nog bijkomend wil realiseren in 2011 .

Schepen van Financiën Paul Goeminne (CD&V) lichtte de belangrijkste elementen van de budgetwijziging toe.

Daarin zit onder meer een fikse som (€ 62.250) om het bestaande glasbollenpark aan de sporthal van Kortenberg op een propere en omgevingsvriendelijke manier te integreren in de vernieuwde site Colomba. 

Er is ook een bedrag van € 550.000 euro voorzien voor de studie- en uitvoeringskosten van een nieuw dak op de sporthal van Kortenberg.  Sportievelingen die de zaal regelmatig gebruiken, weten dat er bij regenweer vaak grote plassen water in de sporthal staan en dat er tijdens de winter heel wat kostbare (en kostelijke) energie verloren gaat, omdat het dak bijna niet geïsoleerd is.  Het is de bedoeling zowel de waterdichtheid als de grondige isolatie met dit project te realiseren.

Nog inzake rationeel energiegebruik, wil de gemeente het voortouw nemen in twee dossiers van hernieuwbare energie: wind- en zonne-energie.  Er wordt in de budgetwijziging een bedrag van € 14.000 voorzien voor een haalbaarheidsstudie over mogelijke windenergieprojecten in onze gemeente.  Bovendien wordt een bedrag van € 190.000 voorzien voor het project “zonnepanelen op schoolgebouwen”.  

Het is de bedoeling om op zeer korte termijn (dus zeker nog in de loop van dit jaar) op de daken van alle gemeentelijke schoolgebouwen zonnepanelen te installeren.  Dit gebeurt op basis van een studie die uitwijst dat het voor al die gebouwen rendabel zou zijn om deze investering te doen.  Op die manier dragen we niet alleen concreet ons steentje bij om in de praktijk werk te maken van duurzame, hernieuwbare energie op gemeentelijke gebouwen die daarvoor in aanmerking komen; we geven daarmee als gemeentebestuur ook het ‘goede voorbeeld’ aan alle kinderen die naar onze gemeentescholen komen en hopen dat ze hiermee rekening zullen houden wanneer ze zelf beslissingen kunnen nemen (of thuis beïnvloeden …) in verband met hun eigen energievoorziening.

Het zal telkens gaan om fotovoltaïsche installaties van minder dan 10 kWP (kilowatt-piek).  Dat zijn installaties waarbij de elektriciteitsmeter ‘achteruit’ loopt als er elektriciteit geproduceerd wordt.  In de zomermaanden, als de schoolgebouwen niet gebruikt worden en er dus ook weinig energieverbruik is, zal de teller elektriciteit ‘opsparen’ voor het grotere verbruik in de donkere wintermaanden.

Oorspronkelijk had het college van burgemeester en schepenen gehoopt op de daken van het administratief centrum zonnepanelen te kunnen plaatsen, om zo op de meest zichtbare plek van het gemeentebestuur een tastbare inspanning voor hernieuwbare energie te leveren, maar uiteindelijk bleek dat het rendement daar té klein zou zijn geweest om de kosten-batenbalans in evenwicht te houden.

Nieuw lid voor de Landbouwraad

Schepen van Landbouw Bart Nevens (N-VA) kreeg van de gemeenteraad bevestiging van een nieuw lid voor de Landbouwraad, nl. de heer Raf Hulsbosch.

Mandaat voorzitter Lokaal Overleg Kinderopvang verlengd

Schepen van Gezin Stef Ryckmans (Open Vld) vroeg instemming met het voorstel van het Lokaal Overleg Kinderopvang om het mandaat van de huidige voorzitter, Christian Gahy, met drie jaar te verlengen.  De gemeenteraad ging hiermee akkoord.

Kortenberg onderschrijft nieuw mobiliteitsconvenant

Burgemeester Chris Taes (CD&V) lichtte het nieuwe “moederconvenant” inzake mobiliteit toe dat het gemeentebestuur van Kortenberg afsluit met de Vlaamse regering, het provinciebestuur van Vlaams-Brabant en vervoermaatschappij De Lijn.  Dat moederconvenant zorgt ervoor dat het mobiliteitsbeleid van de gemeente Kortenberg afgestemd wordt op het beleid van de hogere overheden én dat voor belangrijke mobiliteitsinitiatieven (zoals bv. de aanleg van fietspaden) subsidies kunnen worden verkregen.

De aanpassing van het bestaande mobiliteitsconvenant was nodig, omdat in 2009 een decreet (= Vlaamse wet) inzake het mobiliteitsbeleid werd gestemd, waarvoor intussen een aantal uitvoeringsbesluiten werden geschreven.

Met het nieuwe mobiliteitsconvenant “willen de betrokken partijen de bereikbaarheid van de economische knooppunten en poorten op een selectieve wijze waarborgen, iedereen op een selectieve wijze de mogelijkheid bieden zich te verplaatsen, de verkeersonveiligheid terugdringen met het oog op een wezenlijke terugdringing van het aantal verkeersslachtoffers, de verkeersleefbaarheid verhogen en de schade aan milieu en natuur terugdringen, onafhankelijk van de ontwikkeling van de mobiliteitsintensiteit.”

Bij het voorbereiden, uitvoeren en evalueren van het mobiliteitsbeleid, wordt rekening gehouden met twee belangrijke principes:

1) het STOP-principe: de correcte ‘rangorde’ bij het verlenen van prioriteit aan mobiliteitsvormen is: stappen (voetgangers) – trappen (fietsers) – openbaar vervoer (bus en trein) en personenvervoer (auto’s).

2) het participatiebeginsel: een goed mobiliteitsbeleid moet gebaseerd zijn op inspraak en participatie, al is het natuurlijk zo dat niet élke mening in de praktijk kan worden uitgevoerd.

Nieuw huurprijzenreglement voor de gemeentelijke infrastructuur

Schepen Ann Outtier-Vannerem (CD&V) verdedigde met veel overtuiging het nieuwe huurprijzenreglement voor de gemeentelijke infrasctructuur.  Het principe is helder: erkende verenigingen moeten tegen zo gunstig mogelijke voorwaarden gebruik kunnen maken van gemeentelijke infrastructuur.  Daarbij moet iedereen op gelijke voet worden behandeld.   Bovendien wil de gemeente via een faire bijdrage de reële gebruiks- en verbruikskosten (licht, water, verwarming, elektriciteit) vergoed krijgen.  “Gratis” bestaat niet.  Maar het gemeentebestuur gaat wél voor zo goedkoop en gebruiksvriendelijk mogelijk.

De gemeenteraad keurde het nieuwe huurprijzenreglement voor de gemeentelijke infrastructuur goed en wil daarmee de volgende doelstellingen dienen:

-         het evenwicht houden tussen wat redelijk en betaalbaar is voor de huurders én wat billijk is voor de gemeenschap;

-         de huurtarieven vereenvoudigen en uniformiseren;

-         werken met dagdeeltarieven i.p.v. met tarieven voor hele dagen;

-         het principe toepassen dat de ‘gebruiker betaalt’;

-         verminderen van de administratieve werklast van de verenigingen en de gemeentelijke administratie;

-         vermijden dat er gereserveerd wordt zonder de zaal te gebruiken;

-         wegwerken van het onderscheid tussen fuiven en bals en andere winstgevende activiteiten;

-         automatische indexering van de huurprijzen;

-         voorzien van een aantal categorieën waaraan de gemeentelijke infrastructuur gratis kan worden ter beschikking gesteld.

  

Verwarmingsinstallaties van sommige gebouwen op afstand bediend

Schepen van Financiën Paul Goeminne (CD&V) kreeg van de gemeenteraad groen licht om voor drie gemeentelijke gebouwen apparatuur aan te schaffen, waardoor de verwarming via pc op afstand kan worden bediend.  Het gaat om Ontmoetingscentrum Berkenhof, de gemeentelijke basisschool De Klimop in Erps-Kwerps en de sporthal van Erps-Kwerps.   De totale kostprijs voor deze operatie bedraagt € 58.500.   De selectie van de gebouwen is gebaseerd op een studie die aantoont in welke gebouwen een permanente monitoring van de verwarminginstallatie het grootste economische voordeel biedt.  Indien de evaluatie van deze afstandsbediening positief is, volgen mogelijk nadien nog andere gebouwen. 

Interleuven doet analyses in het kader van bodemsaneringsonderzoeken

Schepen van Milieu Bart Nevens (N-VA) stelde de gemeenteraad voor een opdracht voor diensten van bodemsaneringsdeskundigen in het kader van het bodemsaneringsdecreet en het afvalstoffendecreet voor de dienstverlenende vereniging Interleuven en aangesloten besturen goed te keuren.

In begrijpelijk Nederlands gesteld, betekent dit dat de gemeente Kortenberg binnenkort een beroep kan doen op de diensten van een bodemdeskundige van de dienstverlenende intercommunale Interleuven om in het kader van bodemonderzoeken, bodemsanering, grondverzet, bodemcalamiteit, slibruimingen, e.d.m.  Tot nog toe moest het gemeentebestuur telkens een beroep doen op individuele bodemdeskundigen of studiebureaus.  De verwachting is dat de nieuwe procedure sneller en goedkoper zal zijn.

Grond aangekocht voor de uitbreiding van het kerkhof van Meerbeek

De gemeenteraad keurde de aankoop van een stuk grond goed dat noodzakelijk is voor de uitbreiding van het kerkhof van Meerbeek.  Schepen van Financiën Paul Goeminne (CD&V) lichtte de noodzaak hiervan toe.

Binnenkort wordt de goedkeuring door de hogere overheid van het RUP (ruimtelijk uitvoeringsplan) voor het centrum van Meerbeek verwacht.

Dan zal de uitbreiding van het kerkhof eindelijk kunnen worden gerealiseerd.

Openbare werken

Schepen van Openbare Werken Erwin Willems (Open Vld) gaf uitleg bij het aangepaste ontwerp van de aanpassingswerken aan het Ontmoetingscentrum De Zolder in Erps-Kwerps en stelde de lastvoorwaarden en de gunningswijze voor het asfalteren van verschillende straten en voor de aanleg van een hele reeks voet- en fietspaden voor.   Concreet wil het college van burgemeester en schepenen in de komende maanden de volgende straten laten asfalteren: Goedestraat, St.-Antoniusstraat, parking St.-Antoniusstraat, Hulstbergstraat, Wijnegemhofstraat, Fazantenlaan, Everslaan, Schutterslaan, Zavelstraat en een deel van de Rechtestraat.  Aan de voetpaden zal worden gewerkt in de St.-Antoniusstraat, Fazantenlaan, Schutterslaan, Zavelstraat en Rechtestraat.  Het gaat in totaal om een investering van om en bij de 1 miljoen euro.  De gemeenteraad was het eens met dit voorstel.

Met (gemeente)raad en daad - juni 2011

Elke maand worden in de gemeenteraad beslissingen genomen die een invloed hebben op het leven van elke dag.  Omdat niet iedereen de kans (of de tijd) heeft om naar de gemeenteraad te komen, vind je hier meer informatie over de markantste beslissingen.  Zo kwamen in Kortenberg op de raad van 6 juni 2011 o.m. de volgende punten aan de orde:

Ontwerp heraanleg Kloosterstraat aangepast

Op de vorige gemeenteraad (mei 2011) werd de volledige heraanleg van de Kloosterstraat in het centrum van Kortenberg goedgekeurd.  Dat is ook echt nodig, want de straat verkeert in een verschrikkelijke staat.  Intussen vernam het college van burgemeester en schepenen het resultaat van een bodemsondering in deze straat, waaruit blijkt dat er een ernstig risico op ‘zettingen’ bestaat voor de huizen van de Kloosterstraat, indien men de geplande grote rioleringsbuizen in het midden van de straat zou willen leggen. 

Om de veiligheid van de inwoners te garanderen en om geen onnodige risico’s te lopen met mogelijke zware verzakkingen, werd het ontwerp daarom aangepast en zullen de grote buizen iets verderop worden voorzien, zodat het buffervolume van het hele project niet in het gedrang komt.  De gemeenteraad keurde het aangepaste ontwerp goed.  Het zorgt voor een haalbare meerkost.  In totaal zal het project nu afgerond € 1.100.000 kosten.  Maar de veiligheid van de omwonenden is voor het gemeentebestuur prioritair.

 Fietspadendossier Kwerpsebaan definitief goedgekeurd

Het Kortenbergse schepencollege heeft zich jarenlang ingezet om het dossier ‘fietspaden’ voor de Kwerpsebaan rond te krijgen.  Dat had heel wat voeten in de aarde, omdat de hogere overheden aanvankelijk niet overtuigd waren van de noodzaak om op deze verbindingsweg tussen het centrum van Kwerps en het station van Kortenberg, veilige fietspaden aan te leggen.

Burgemeester Chris Taes (CD&V) schudde stevig aan de boom, zowel bij de provinciale administratie als bij Vlaams minister Hilde Crevits (CD&V), bevoegd voor openbare werken en mobiliteit.

Na een moeizame administratieve martelgang, werden nu de grootste obstakels weggewerkt en kon schepen van openbare werken Erwin Willems (Open Vld) het dossier aan de gemeenteraad voorleggen.

Het project zal € 936.000 kosten, waarvan de hogere overheid (provincie en gewest) in principe 80% zal subsidiëren.  Daarmee wordt wel een fietsslagader tussen Erps-Kwerps en Kortenberg volledig gemoderniseerd en beveiligd: er komt een fietspad langs beide kanten van de straat in beton, aangevuld met een voetpad in gestabiliseerde dolomietverharding.

Als de planning naar wens verloopt, starten de werken dit najaar.

Kortenberg laakt extravagante bonussen bij Dexia en KBC

Schepen van financiën Paul Goeminne (CD&V) antwoordde op een vraag van onafhankelijk raadslid Flamant in verband met de hoge bonussen die door de bankinstellingen Dexia en KBC werden uitgereikt en met de mogelijke gevolgen van de slechte financiële resultaten van de Gemeentelijke Holding voor het gemeentebudget.

Schepen Goeminne antwoordde namens het college dat de extreem hoge bonussen die door Dexia werden toegezegd, in een boekingsjaar waarin niet eens de schuld kon worden terugbetaald aan de belastingbetalers die tijdens de financiële crisis waren bijgesprongen om de bank te redden, volstrekt onredelijk en onethisch waren. 

Hij wees erop dat Kortenberg zijn financiële eieren niet in één mand legt en dat de gemeente een gediversifieerd financieel beleggingsbeleid voert bij minstens drie grote bankinstellingen.

Hij benadrukte ook dat Kortenberg, in tegenstelling tot andere gemeente- en stadsbesturen, geen bedrag in de begroting had ingeschreven voor mogelijke dividenden vanuit Dexia, zodat de aankondiging dat er dit jaar geen dividenden zullen worden uitbetaald aan de gemeenten-vennoten, voor Kortenberg geen enkel negatief effect heeft.

Paul Goeminne wees er ook op dat het dwaas zou zijn wanneer alle gemeenten hun geld zouden terugtrekken uit Dexia, omdat daardoor een acuut liquiditeitsprobleem zou ontstaan, waardoor de bank in moeilijkheden zou worden gebracht en de uitstaande financiële engagementen (leningen) geproblematiseerd zouden worden.

Aangepaste tarieven voor gebruik van gemeentelijke infrastructuur

 Schepen van sport Ann Outtier-Vannerem (CD&V) antwoordde op een vraag in verband met de aangekondigde tariefwijziging voor het gebruik van gemeentelijke infrastructuur.

Het vorige tarievenreglement dateert van september 2006, een tijd dat er geen subsidies aan de clubs werden gegeven. Een lage huurprijs voor het gebruik van gemeentelijke sportinfrastructuur was toen een vorm van ondersteuning aan de sportclubs. Ondertussen heeft Kortenberg een vrijetijdsbeleidsplan goedgekeurd, waardoor er sinds 2008 jaarlijks subsidies worden uitbetaald aan de sportclubs.

Het gaat over 2 soorten subsidies, nl. de gewone beleidssubsidie en de impulssubsidie voor jeugdwerking (een apart hoofdstuk in het sportbeleidsplan en toegekend aan clubs met jeugdwerking vanaf 2009):

- voor de gewone beleidssubsidie financiert de Vlaamse regering 1,5 euro per inwoner en cofinanciert de gemeente 0,75 euro per inwoner. De helft van de subsidies van de Vlaamse regering gaat, zoals het Sport-voor-Allen-decreet voorschrijft, rechtstreeks naar de financiële ondersteuning van de sportclubs. Dat betekent dat onder de erkende clubs die een aanvraag tot subsidie hebben ingediend (in 2010 waren dat er 37) jaarlijks ongeveer 15.000 euro verdeeld wordt op basis van een aantal kwaliteitscriteria zoals die opgenomen zijn in ons gemeentelijk reglement daarover.

- de impulssubsidie van 13.931,90 euro die integraal van de Vlaamse regering komt en die specifiek bedoeld is om de kwaliteit van de jeugdsportbegeleiding te bevorderen, werd in 2010 verdeeld onder 15 clubs met jeugdwerking, opnieuw volgens een aantal kwaliteitscriteria vastgelegd in het gemeentelijk reglement ter bevordering van de kwaliteit van jeugdsportbegeleiders. Hier varieerden de bedragen van 76,60 euro tot 2264,60 euro. Uw club ontving in 2010 947,40 euro.

Wat de voorgenomen tariefaanpassing van gemeentelijke infrastructuur betreft, wees schepen Vannerem erop dat de gezondheidsindex die gebruikt wordt om huuraanpassingen te doen, in september 2006 104,36 bedroeg en in mei 2011 115,98, een stijging dus van 11%.  In die gezondheidsindex zitten ook de brandstofprijzen maar die wegen voor onze sporthallen toch wel heel zwaar door.  Na de zeer hoge prijsstijgingen in de winter 2008-2009 zitten we nu opnieuw met prijzen die voor aardgas en elektriciteit resp. 34 en 46% hoger liggen dan begin 2007. Zo betaalden wij in 2006 voor de sportinfrastructuur 56.818,41 euro voor gas, elektriciteit en water en in 2009 86.674,97 euro. Dat is een stijging van meer dan 50%. Een aanpassing van de huurprijzen is dus noodzakelijk, en niet alleen in de sportinfrastructuur. 

Vanaf september 2011 zal het daadwerkelijk gebruik betaald worden door iedereen maar dan wel aan blijvend zeer schappelijke prijzen.

Uitbreiding sportmogelijkheden site Colomba: zowel ‘buiten’ als ‘binnen’

Schepen Ann Outtier-Vannerem (CD&V) antwoordde op een vraag in verband met de intenties van het schepencollege rond een verdere uitbreiding van de sportmogelijkheden op de site Colomba aan de sporthal van Kortenberg.

Enkele jaren geleden stelde het Kortenbergse gemeentebestuur een studiebureau aan om na te gaan of een uitbreiding van onze sportinfrastructuur via publieke-private samenwerking mogelijk was. De studieopdracht werd ten tijde van de economische crisis, toen de kans op het vinden van een privé-partner heel klein was geworden, stopgezet. Vorig jaar besliste de gemeente, na tal van problemen, om de concessie met de uitbater van de cafetaria van de sporthal stop te zetten. Ook met de vorige uitbaters hadden zich ernstige problemen voorgedaan.  Daarom besliste het schepencollege om de cafetaria om te vormen tot bijkomende sportruimte. Door haar vorm is deze ruimte veel beter geschikt voor sporten dan de minihal. Intussen werd een ontwerper aangesteld om hiervoor plannen te maken.

Deze optie zal sneller en goedkoper kunnen gerealiseerd worden dan een uitbreiding van de sporthal met nieuwe infrastructuur. Op die manier kon ook geld worden uitgetrokken voor de herstelling en isolatie van het dak en de lichtstraat van de sporthal zelf. Deze herstelling is absoluut nodig. Ook de isolatie van het dak en de zijwanden is broodnodig want de sporthal van Kortenberg scoort, in tegenstelling tot die van Erps-Kwerps, heel slecht op het gebied van energieverbruik. 

Nieuwe verkeerscirculatie in centrum Everberg: verantwoorde vernieuwing

Burgemeester Chris Taes (CD&V) antwoordde op een vraag van de Groen!-fractie in verband met de verkeerscirculatie die in het centrum van Everberg zal worden ingevoerd na afloop van de infrastructuurwerken die er momenteel worden uitgevoerd.  Door deze verbeterings- en renovatiewerken zal het dorpscentrum van Everberg, in samenhang met de geplande en goedgekeurde restauratie van de kerk, helemaal worden opgewaardeerd.

De burgemeester beklemtoonde dat rond de verkeerssituatie in het centrum van Everberg bijzonder veel tijd en energie werd geïnvesteerd in studiewerk, proefopstellingen en een bevolkingsbevraging.  Geen enkel mobiliteitsknelpunt heeft zo veel voorbereidende aandacht gekregen als deze verkeerscirculatie.

Bij de zoektocht naar de ‘best mogelijke oplossing’ (wat niet hetzelfde is als de ‘ideale oplossing die iedereen tevreden kan stellen’), heeft het college van burgemeester en schepenen ervoor gekozen om zo veel mogelijk positieve effecten uit de proefopstellingen te combineren met zo veel mogelijk positieve verwachtingen van alle betrokkenen (de school, de directe omwonenden en de inwoners van Everberg).

Uit de bevolkingsbevraging bleek dat zowel de veiligheid van de school als het leefcomfort van de omwonenden sterk werden benadrukt.  Dat bleek zonneklaar uit de uitslag van de enquête: een ‘gewogen’ resultaat van de antwoorden gaf een voorkeur voor een circulatie met eenrichtingsverkeer in de Annonciadenstraat; een rangschikking puur op de ‘eerste keuze’ gaf een voorkeur voor tweerichtingsverkeer in de schoolomgeving.

Omdat het college van burgemeester en schepenen prioriteit wou en wil geven aan de veiligheid van de schoolomgeving, werd voor een eenrichtingsregime in de directe schoolomgeving geopteerd.  De omwonenden deelden die bezorgdheid, maar hun vraag bleef: waarom moet permanent éénrichtingsverkeer worden ingevoerd in de schoolomgeving – en moeten dus andere straten de overdruk van het (sluip)verkeer ondergaan – om voor een zeer beperkte periode het in- en uitstappen aan de schoolpoort te beveiligen.

De oplossing die het college nu heeft uitgewerkt en die in voege zal treden na het beëindigen van de infrastructuurwerken, combineert beide bekommernissen: we zorgen wel degelijk voor de veiligheid van de schoolomgeving op de ogenblikken waarop dit voor de kinderen noodzakelijk is, nl. bij het begin en op het einde van de schooldag, als de combinatie van druk (sluip)verkeer en druk in- en uitstappen van kinderen en ouders de situatie gevaarlijk maakt. 

Maar op andere momenten, tijdens de daluren, de weekends en de vakanties, wanneer er géén kinderen tegen het drukke verkeer moeten worden beschermd, hebben de andere omwonenden met de nieuwe, tijdsgebonden regeling, geen last van deze maatregel.

Burgemeester Taes zei: “We hebben begrip voor de vragen die sommige ouders zich stellen rond de nieuwe verkeersregeling.  We hebben ons die vragen zelf ook gesteld.  De veiligheid voor kinderen is zowel voor ouders, school als gemeentebestuur een absolute prioriteit.”

Na een grondige studie van de verkeerswetgeving en door een beroep te doen op kennis van de nieuwste technologie, werd een methode gevonden die maximaal rekening houdt met de wensen van zowel de school als van de andere omwonenden. Enkele jaren geleden werd een dergelijke tijdsgebonden regeling reeds voorgesteld door de school zelf.

Uiteraard werd deze beslissing door het gemeentebestuur zorgvuldig voorbereid: er werd uitgebreid overleg gepleegd met een verkeersspecialist van het departement Mobiliteit en Openbare Werken en met de politiediensten. Het voorstel werd samen met de school besproken. De schooldirectie en het schoolteam gaan met deze maatregel akkoord.  Het oudercomité blijft een andere mening toegedaan.

Het uitgewerkte idee werd voorgelegd aan een de bevoegde medewerker van de provinciale dienst mobiliteit. Er wordt nauw overlegd met de firma die zal instaan voor de technische uitwerking van de signalisatie, met de politiediensten van Herko en met het studiebureau.

Het gebruik van een variabel verkeersbord is niet nieuw; het meest gekende voorbeeld is de variabele zone 30 in schoolomgevingen.  Maar er zijn ook variabele regelingen met een ‘tidal flow’ waarbij de toegelaten richting van rijvakken wordt gewisseld in functie van de dominante rijrichting in de ochtend- en de avondspits.  Ook in vele kuststeden wordt tijdens de seizoensperiodes het gemotoriseerd verkeer op bepaalde momenten van de zeedijk geweerd, terwijl dat op andere momenten wel toegelaten is.

Taes zei: “De nieuwe verkeerscirculatie zal gepaard gaan met een uitgebreide informatiecampagne en zal uiteraard nauwgezet opgevolgd worden.  We vinden dat we nu wel voldoende proefopstellingen hebben gehad.  Het is tijd voor een definitieve regeling.  Uiteraard zal deze regeling worden geëvalueerd.  Wij zijn ervan overtuigd dat deze oplossing zal werken.  Met de veiligheid van kinderen kan niet worden geëxperimenteerd.  Zoals we in het recente verleden al tal van maatregelen hebben genomen om de verkeersveiligheid in de onmiddellijke schoolomgeving te verbeteren (omega-elementen; octopus), zo zullen we ook de nodige voorzorgs- en handhavingsmaatregelen treffen om de nieuwe regeling te laten slagen. “

Ook de zone voor plaatselijk verkeer, die nu moest worden ingevoerd omwille van de langdurige werken in het centrum van Everberg, speelt hierbij een grote rol.  Het sluipverkeer dat deel uitmaakte van de tellingen van vorig jaar, moet zoveel mogelijk geweerd worden. Een combinatie van eigen initiatieven met initiatieven van de hogere overheid, moet het sluipverkeer kunnen terugdringen.

Raadslid Hendrik Trappeniers (CD&V) feliciteerde het college van burgemeester en schepenen met de creatieve oplossing en ondersteunde de oproep van de burgemeester om geen achterhoedgevechten te voeren en alle energie positief te investeren in het verder uitwerken en didactisch begeleiden van de nieuwe verkeersregeling.

Silsombos in Erps-Kwerps opengesteld voor publiek

Op zondag 5 juni 2011 vond in de Kortenbergse deelgemeente Erps-Kwerps de jaarlijkse “Walk for Nature” plaats, een prestigieuze natuurwandeling die belangstellenden uit heel Vlaanderen en daarbuiten lokt.  Samen met gedeputeerde Jean-Pol Olbrechts (CD&V), de Kampenhoutse burgemeester Jean Meeus (CD&V), schepen Bart Nevens (N-VA), Natuurpunt-directeur Willy Ibens, regionaal ANB-beheerder Bart Meuleman en Natuurpunt-regiovoorzitter Hugo Abts, voerde Kortenbergs burgemeester Chris Taes (CD&V) het woord op een mini-symposium.  Hij was een erg tevreden gastheer, niet alleen omwille van de Walk for Nature, maar ook omdat het enig mooie Silsombos, ‘bijna letterlijk in zijn achtertuin’, bij deze gelegenheid werd opengesteld.

“We zijn er fier op dat Kortenberg vandaag gastgemeente is voor de “Walk for Nature”.  Dit gerenommeerde natuurevenement gaat uitstekend samen met de officiële “walk-in” van het prachtige Silsombos.  Ik wil graag alle partners danken die hebben samengewerkt om de openstelling van dit unieke stukje natuur mogelijk te maken : Natuurpunt, het Agentschap voor Natuur en Bos, de provincie Vlaams-Brabant en de gemeenten Kortenberg en  Kampenhout.  We vergeten uiteraard ook niet de vele verenigingen en vrijwilligers die  instaan voor de praktische en logistieke ondersteuning van het natuurwandelfestijn.

In het repertoire van heel wat stand-up comedians, wordt de naam Erps-Kwerps vaak op een grappige en nogal denigrerende manier gebruikt om een ‘boerengat’ aan te duiden, waar de ontwikkeling heeft stilgestaan en dat een beetje achterop hinkt op de moderne beschaving.

Vandaag zal iedereen die meedoet aan de Walk for Nature kunnen zien dat Erps-Kwerps een bijzonder mooi dorp is, waar de natuur en de natuurbeleving centraal staan.  Op nauwelijks tweehonderd meter van mijn voordeur bevindt zich de Silsomstraat, die recht naar het gelijknamige bos leidt.  Het is geweldig om daar rustig te wandelen of erdoor te fietsen, midden in een ecologische toplocatie in het hartje van Vlaams-Brabant.

Want Silsombos is een stuk topnatuur met een unieke fauna en flora.  Zeer recent werd er nog een nieuwe orchideeënsoort ontdekt (wat het totaal op zeven soorten brengt) en ook in de komende maanden en jaren zal het bos nog heel wat wonderen van biodiversiteit vrijgeven.

We zijn de directie van de gemeentelijke basisschool De Klimop dankbaar voor het gebruik van de schoolinfrastructuur.  Het is niet zo vreemd dat De Klimop aan dit feest meewerkt, want de school is actief bezig met milieuzorg en milieu-educatie.  En bovendien is er op deze school een papa die zich met hart en ziel voor Silsombos inzet, nl. Ewoud l’Amiral van Natuurpunt, die, met Peter Couvreur, de conservator van het bos is.

Toen ik samen met milieuschepen Bart Nevens enkele jaren geleden een eerste gesprek voerde met Ewoud over de unieke troeven van Silsombos, was meteen duidelijk dat we op dezelfde golflengte zaten.  Alle drie wilden we meer te weten komen over de ecologische kwaliteiten van dit bos, wilden we de unieke waarde van het natuurgebied beschermen en bewaren én wilden we het, op een verantwoorde en verstandige manier, openstellen voor een breed publiek.

Zorg dragen voor de natuur is een beleidsprioriteit voor het gemeentebestuur van Kortenberg.  Maar voor ons is verantwoorde natuurbeleving even belangrijk.  Een bos staat niet onder een stulp en het is belangrijk dat mensen, precies door met de unieke eigenschappen van de natuur in contact te komen, er leren van te genieten en er mee verantwoordelijkheid leren voor te dragen.

Dàt aspect van samenwerking met alle betrokken partners (natuurverenigingen, overheden, landbouwers en bezoekers), was voor mij en voor ons gemeentebestuur cruciaal.  De schaarse open ruimte in een middelgrote gemeente tussen Leuven en Brussel, die steeds meer onder druk komt te staan, kan alleen maar bewaard en beheerd worden als àlle gebruikers van die open ruimte de handen in elkaar slaan en daadwerkelijk samenwerken.  Dat is hier gebeurd en dat vormt wellicht ook de verklaring voor het grote enthousiasme waarmee deze plechtigheid vandaag gepaard gaat.

In Kortenberg is nog ongeveer 1/3 van de oppervlakte bos- en natuurgebied.  Naast Silsombos, zijn er ook nog de Rotte Gaten, het Warandebos, de Grubbe en het Grevenbos, om er maar enkele te vernoemen.  Het gemeentebestuur van Kortenberg bevestigt bij de openstelling van Silsombos plechtig dat de zorg voor bos en natuur een centrale doelstelling blijft bij de ontwikkeling van de toekomstvisie op onze gemeente.  Alleen op die manier kunnen we verbonden blijven met onze ‘roots’ en kunnen we onze identiteit als landelijke gemeente met respect voor de natuur trouw blijven.”

Het mini-symposium werd afgesloten met de feestelijke officiële opening van de parel aan de Erps-Kwerpse natuurkroon: Silsombos.

Geraken we dat niet gewoon, géén federale regering?

Over enkele weken, op 13 juni 2011, is het precies een jaar geleden dat we met z’n allen een nieuw federaal parlement verkozen, met ingrijpend gewijzigde krachtsverhoudingen.  Sindsdien zijn er vele moeizame pogingen ondernomen om een nieuwe federale regering te vormen.  Sommige met veel show en weinig resultaat.  Andere in alle stilte, met meer inhoudelijk gewicht, maar zonder akkoord tussen de tenoren.

Geraken we dat eigenlijk niet gewoon, géén federale regering?

Paradoxaal genoeg lijkt ons land het beter te doen zonder federale regering (of eentje in lopende zaken) dan met een federale regering die over de volheid van bevoegdheid beschikt.  De begrotingsprognoses zijn beter dan verwacht, de lopende uitgaven lijken onder controle, de investeringsuitgaven zijn tot het strikte minimum teruggeschroefd, de slaande ruzies tussen de regeringspartners blijven binnen de perken, het consumentenvertrouwen stijgt, de Vlaamse regering kan gewoon verder regeren op heel wat domeinen die mensen rechtstreeks aanbelangen, de provincies en de steden en gemeenten kunnen ongehinderd hun beleidsplannen uitvoeren.   Is zo’n federale regering dan wel nodig?  En om wat te doen, dan?

Wellicht kunnen we toch niet tot in de eeuwigheid blijven rekenen op een ontslagnemende regering die er, met beperkte vleugelslag, alles aan doet om de federale staat in de interimperiode zo goed mogelijk te beheren, zonder echte bestuurskracht te hebben.

De kunstmatige coma waarin de federale regering nu haast een jaar verkeert, heeft niet alleen de patiënt, maar ook de chirurgen, de verpleegsters én de toeschouwers kennelijk volledig verdoofd. 

Een nieuwe federale regering is wel degelijk noodzakelijk om een aantal vitale overheidstaken op te nemen en uit te voeren, die niet alleen van levensbelang zijn voor het goed functioneren van ‘het land’, maar ook voor de welvaart en het welzijn van iedere individuele inwoner van de federale staat of, als men dat liever hoort, voor alle Vlamingen, Walen en Brusselaars (zonder de Duitstaligen te vergeten).

Als federaal land leven we niet in een mundiaal vacuüm waar we eindeloos tactische spelletjes kunnen blijven spelen tot er iemand de pokertafel verlaat.  Na Standard & Poor’s heeft recent ook het toonaangevende ratingbureau Fitch onze kredietwaardigheid gewijzigd van ‘stabiel’ naar ‘negatief’.  Op korte termijn heeft dat niet onmiddellijk gevolgen.  Op langere termijn kunnen de gevolgen evenwel catastrofaal zijn: als ons land op internationaal vlak zijn kredietwaardigheid verliest omwille van de aanslepende regeringscrisis en de daarmee verbonden instabiliteit, kan dat grote gevolgen hebben op financieel en economisch vlak.  Vraag het maar eens aan de Grieken, de Ieren, de Portugezen en de Spanjaarden.  Duurdere leningen op de internationale markt en speculatie tegen Belgische producten of diensten, zetten een negatieve spiraal in beweging, die bijzonder nadelig is voor de economische ontwikkeling en dus voor de welvaart van àlle onderdanen. 

Als christendemocraat ben ik bevreesd voor een dergelijke financieel-economische meltdown.  Indien we ons als verantwoordelijke bestuurders willen gedragen die bekommerd zijn om de solidariteit tussen de generaties, dan moeten we ervoor zorgen dat we geen loodzware schulden op de schouders van onze kinderen en kleinkinderen leggen door hen op te zadelen met lasten die we hadden kunnen vermijden.  Een federale regering is nodig om een efficiënt financieel beleid te voeren dat enerzijds de nodige middelen voorziet om essentiële taken te kunnen vervullen en dat anderzijds voldoende bespaart om de schuldensneeuwbal te stoppen.

Eén essentiële taak in dat verband is ongetwijfeld het betaalbaar houden van ons pensioenstelsel.  Als christendemocraat vind ik het onaanvaardbaar dat de noodzakelijke beleidskeuzes die op dit vlak gemaakt moeten worden, al zo lang vooruitgeschoven zijn, eerst uit politiek opportunisme en alcoholische euforie van een minister die geen onpopulaire maatregelen dufde te treffen, en nadien door het eindeloos aanslepen van de regeringsonderhandelingen.

Ons land heeft dringend behoefte aan een ander asielbeleid.  Als klein land in een grote internationale gemeenschap, moeten we onze solidariteit betonen met achtervolgde, radeloze mensen die uit hun land verdreven zijn en die nergens meer heen kunnen.  We moeten ons hart laten spreken en gastvrij zijn.  Maar als klein land kunnen we niet het leed van de hele wereld opvangen.  Mensen die, volgens het internationaal recht en volgens de afspraken binnen de hele Europese Unie, niet in aanmerking komen voor asiel, en die vaak zelf het slachtoffer zijn van mensenhandel en gewetenloze woekeraars, mogen niet langer de illusie opgedrongen krijgen dat ze bij ons ‘terecht kunnen’ via allerhande illegale circuits, via het niet respecteren van uitwijzingsbevelen en via het eindeloos herhalen van procedures die niet langer hun rechten beschermen, maar hun illegaliteit bestendigen.  Als christendemocraat ga ik uit van de unieke waarde en waardigheid van elke menselijke persoon en wil ik streven naar een rechtvaardige verdeling van kansen en middelen voor alle mensen op onze aardbol.  Daarom ben ik voorstander van de volwaardige opvang van asielzoekers die op objectieve basis en in verhouding tot onze draagkracht, tot ons grondgebied worden toegelaten en die vervolgens de kans krijgen om zich te integreren in onze samenleving en om zich maximaal persoonlijk te ontplooien.  Anderzijds vind ik het even noodzakelijk dat er actieve steun wordt verleend aan de ontwikkelingslanden, om ervoor te zorgen dat deze mensen hun land en hun huis niet moeten ontvluchten om elders hun geluk te zoeken.  Maar het asielbeleid (?) zoals het nu op het terrein vorm krijgt, schiet in al te veel opzichten tekort én ondergraaft het draagvlak voor een aanvaarde integratie van asielzoekers die alle kansen tot integratie moeten krijgen.

De federale staat moet dringend sleutelen aan de structuur en de werking van justitie.  Geen enkel sociaal systeem houdt stand indien de leden ervan niet de overtuiging hebben dat er bij conflicten een onafhankelijke en faire rechter optreedt, die tijdig, efficiënt en op objectieve gronden, schuld of onschuld bepaalt en een straf uitspreekt.  Dat rechtvaardigheidsgevoel is de laatste decennia geërodeerd, omdat de noodzakelijke hervormingen en moderniseringen uitblijven.  Als christendemocraat vind ik het ergerlijk dat de belangrijke hervormingen die justitieminister De Clerck had voorbereid, door de voortijdige val van de regering-Leterme niet tot uitvoering zijn gekomen en dat er ook nog geen nieuwe regering is die de cruciale methodes en middelen mobiliseert om het justitiesysteem te laten werken zoals het hoort.

Natuurlijk kan er niet ‘zo maar’ een nieuwe federale regering worden gevormd, zonder een grondige staatshervorming en zonder een nieuw federaal model dat solidariteit combineert met responsabilisering, dat overdrachten transparant en omkeerbaar maakt, dat komaf maakt met misbruiken en consumptiegedrag zonder corresponderende verantwoordelijkheid.  Dat weten we en daarover zijn we het – op Vlaams niveau althans – eens.  Maar de moeilijke institutionele hervorming kan, na een jaar verkennen, verduidelijken, vertragen en verdagen, geen excuus zijn om de essentiële taak te ontlopen die volgt nà een verkiezing: nl. een regering vormen en beleid voeren. 

De grote overwinnaars van de verkiezingen van (bijna) een jaar geleden, moeten nu aantonen uit welk hout ze gesneden zijn.  Het volstaat niet de verkiezingen te winnen.  Men moet het vertrouwen dat men gekregen heeft ook kunnen omzetten in daadkracht en beleid.  Daartoe is een compromis noodzakelijk.  De verliezers van de federale verkiezingen kunnen in dat verband suggesties doen en constructieve voorstellen voorleggen.  Maar de locomotief moet getrokken worden door N-VA en PS.

Wie uit politiek-tactische of electoraal-strategische overwegingen de deuren naar een eerbaar compromis sluit, zal niet eindeloos op begrip van de goegemeente kunnen blijven rekenen.  Zodra de politieke crisis een financiële of economische crisis uitlokt, komen de welvaart en het welzijn van vele miljoenen mensen in het gedrang.  Of men dan nog zal blijven applaudisseren, is zeer de vraag.

Als christendemocraat ben ik fier op de bijdrage die onze voorzitter, Wouter Beke, heeft geleverd tot het uitklaren van een aantal belangrijke facetten van de financieringswet, het BHV-dossier, het arbeidsmarktbeleid en de gezondheidszorg.  Hij heeft het compromis niet kunnen forceren, dat is waar.  Maar dat was ook zijn taak niet.  Hij heeft, samen met anderen, het voorbereidend werk gedaan.  Na 11 maanden zijn alle pistes nu wel stilaan verkend.  Het is nu aan de hoofdrolspelers om met de beschikbare elementen het werkstuk te voltooien.