OKRA Erps-Kwerps 50 jaar jong

Op zaterdag 17 oktober 2015 vierde OKRA Erps-Kwerps haar 50^ste verjaardag.  Eerst was er een eucharistieviering, nadien een etentje en in de namiddag werd in het Erfgoedhuis een tentoonstelling over 50 jaar ‘KBG’ (Katholieke Bond der Gepensioneeerden) en later ‘OKRA’ geopend.

Burgemeester Chris Taes (CD&V) zette de jarige vereniging als volgt in de bloemetjes:

“Ik ben blij dat ik vandaag bij u mag zijn om de vijftigste verjaardag van OKRA Erps-Kwerps te vieren. 

Verenigingen zoals OKRA zorgen voor de frisse vitamientjes in onze lokale gemeenschap.  Men zegt wel eens dat één van de belangrijkste problemen bij senioren is dat ze vereenzamen en sociaal geïsoleerd worden.  Het best mogelijke tegengif tegen vereenzaming is: lid worden van een vereniging en – beter nog – je er spontaan en vrijwillig voor inzetten.

Er is niets dat meer voldoening schenkt dan je vrijwillig voor anderen in te zetten en mensen samen te brengen.  Daarvoor heb je geen dure diners of indrukwekkende programma’s nodig.  Een kaart- of dansnamiddag, een lekkere kop koffie met een stuk taart, een gezellige babbel met iemand die je al lang niet meer gezien hebt: dat volstaat om te genieten van stil geluk.

We leven in een tijd waarin mensen steeds minder rechtstreeks met elkaar praten.  Nochtans is dat rechtstreekse contact belangrijk.  Je weet pas echt wat mensen bedoelen als je hun stem kan horen.  En je weet pas echt dat ze niet helemaal eerlijk zijn als ze je blik ontwijken.

Als gemeentebestuur steunen we zeer bewust het vrijwilligerswerk.  Niet alleen omdat we niet alles zelf kunnen doen, maar omdat we vinden dat mensen best zélf in staat zijn om zorg te dragen voor elkaar en om verantwoordelijkheid op te nemen voor een stuk gemeenschapsleven.  Een zorgzame gemeenschap breng je niet tot stand van op het gemeentehuis. Een zorgzame gemeenschap bouw je op van onderuit, met mensen die het beste met elkaar voor hebben en die het samen aangenaam voor elkaar willen maken.

Wie zelf de opkuis moet doen na een kaartnamiddag of na een pensenkermis, weet hoe vervelend het is als anderen de tafels, de stoelen of de vloer vuil achter laten en zal er spontaan op letten om bij andere gelegenheden het werk van anderen te respecteren en bedachtzaam om te springen met materiaal.  Wie zelf rondloopt, -rijdt of –fietst om anderen uit hun zetel te krijgen om deel te nemen aan een activiteit, zal wellicht gevoeliger zijn om in te gaan op de vraag van anderen om méé te doen.

Het komt er eigenlijk op neer dat je niet gelukkig kan worden door naar je eigen navel te staren.  Je kan alleen voldoening ondervinden in het leven als je dat deelt me anderen.  Als je de tijd neemt om te lachen, plezier te maken en te genieten van het leven.  En als je ook de tijd neemt om naar het verhaal te luisteren van je buur, je vriend of je kennis, die met een probleem zit en die hoopt dat jij hem of haar misschien wat goede raad kunt geven.

OKRA Erps-Kwerps kan rekenen op een dynamisch bestuur van blije mensen die boordevol originele ideeën zitten en die zodanig jong van hart zijn dat ze meestal niet echt op hun leeftijd letten.  Op een dag als vandaag past het om de huidige, maar ook de vroegere bestuursleden te danken voor hun jarenlange, belangeloze inzet.  Zonder hen zouden er geen activiteiten kunnen plaatsvinden en zou de vereniging alleen maar op papier bestaan.  En van dat soort papier hebben we er al veel te veel.  Dus: de handen op elkaar en een dikke proficiat aan het bestuur van OKRA Erps-Kwerps.

Als gemeentebestuur nemen we, vaak in samenwerking met het Welzijnshuis en met de dienst Vrije Tijd, zelf ook initiatieven om senioren bij elkaar te brengen en om ze op verschillende manieren bij het gemeenschapsleven te betrekken:

• Er is “NOAH”, de dagopvang voor ouderen, waar zowel de ouderen zelf als hun mantelzorgers baat bij hebben.  De senioren kunnen er genieten van  gezellig samenzijn onder supervisie van opgeleid personeel.  De mantelzorgers krijgen hierdoor even wat tijd voor zichzelf en kunnen die ademruimte vaak goed gebruiken.
• Twee maal per jaar organiseert de gemeente een seniorenfeest; alle senioren, ook die van het woonzorgcentrum zijn welkom om te komen kijken naar een optreden en te smullen van een Kortenbergse koffietafel.
• Maandelijks zijn er de gekende dansnamiddagen.
• De seniorenadviesraad is het uitgelezen forum om initiatieven uit te wisselen en om suggesties te doen rond initiatieven die het leven van ouderen aangenamer kunnen maken.
• Sinds dit jaar heeft de gemeente een vernieuwd subsidiereglement voor seniorenverenigingen: naast een basistoelage die voor alle erkende seniorenverenigingen dezelfde is, wordt het organiseren van activiteiten financieel beloond: hoe meer aanbod, hoe meer kansen om uit de eenzaamheid te geraken.
• Er is de veelgesmaakte Sporteldag, waarop ouderen op hun eigen tempo kennis kunnen maken met verschillende sporten.
• Als gemeente nemen we jaarlijks deel aan de week van de valpreventie.
• Wie wil kan in goed gezelschap een warme maaltijd gebruiken in OC Berkenhof of in De Klok.
• Met ‘Buren voor buren’ proberen het Welzijnshuis en onze dienst Welzijn vraag en aanbod in verband met kleine vragen en opdrachten op elkaar af te stemmen.  Wie kan al eens de vuilnisbak van een hoogbejaarde buurman buitenzetten?  Of wie wil boodschappen doen voor een oudere buurvrouw die niet dagelijks naar de winkel kan gaan?  
• Onze communicatiedienst organiseert elk jaar een “digitale week”, waarbij het de bedoeling is om mensen die minder vertrouwd zijn met computers, gsm’s en smartphones en die hun kinderen en kleinkinderen willen volgen, de kans te bieden om hiermee vlot te kunnen omgaan.
• En ten slotte wijs ik nog op het splinternieuwe ontmoetingscentrum in OC Berkenhof dat gisteren officieel geopend werd en dat senioren de kans biedt om in een gezellige sfeer elkaar te ontmoeten.  

Als u als vereniging nog concrete vragen of suggesties heeft over de samenwerking met de gemeente, dan kunt u daarmee terecht bij alle leden van het college van burgemeester en schepenen en als het over seniorenbeleid gaat meer in het bijzonder bij onze bevoegde schepen, Kristien Goeminne. 

Ik wens OKRA Erps-Kwerps nog vele actieve, boeiende en gezellige jaren toe en hoop dat we op dezelfde aangename manier zullen kunnen blijven samenwerken.”