Zo'n provincie: wat doet die eigenlijk?

Op de druk bijgewoonde CD&V-nieuwjaarsreceptie van CD&V-Kortenberg, werd burgemeester Chris Taes door het lokale afdelingsbestuur en door talrijke prominenten gefeliciteerd met zijn recente aanstelling als voorzitter van de Vlaams-Brabantse provincieraad.

In zijn gelegenheidstoespraak belichtte Chris Taes niet alleen de belangrijke rol die de provincie vervult als democratisch verkozen streekbestuur, maar ging hij ook in op de taken van een provincieraadsvoorzitter:

“Bij het binnenkomen heb ik van heel wat schoon vrouwvolk drie extra kussen gekregen met een felicitatie voor mijn nieuwe functie in de provincie.  Dat is allemaal zeer vriendelijk, maar stilletjes zullen jullie wel gedacht hebben: “Wat doet zo’n provincieraad en – als die al iets doet – wat doet dan zo’n voorzitter?”

Het provinciebestuur is van alle democratisch verkozen besturen, wellicht het minst zichtbare.  Dat komt omdat mensen meestal niet rechtstreeks in contact komen met de provincie, tenzij via de uitleendienst of via de provinciale domeinen in Kessel-Lo, Diest, Huizingen en Zoutleeuw.  De provincie is namelijk een streekbestuur dat veel logistieke en financiële ondersteuning biedt aan gemeentebesturen, maar ook aan verenigingen en samenwerkingsverbanden van vrijwilligerswerk.  Ze werkt dus hard, maar blijft meestal op de achtergrond.

Om dat wat concreet te maken: wist u dat de provincie Vlaams-Brabant

• de drijvende kracht is achter het fietsroutenetwerk en de fietssnelwegen (vb. 100% toelage voor het wegwerken van de ‘knikjes’ aan de brug Zavelstraat en aan de brug Kouterstraat)?
• scholen subsidieert (tot € 50.000) voor het verkeersveiliger maken van schoolomgevingen?
• 1.425 kilometer waterwegen en 19 wachtbekkens beheert?
• jaarlijks 350.000 bezoekers ontvangt op de provinciale domeinen?
• met Monumentenwacht Vlaams-Brabant bij meer dan 200 gebouwen inspecties uitvoert?
• meer dan 4.000 uitleningen doet van professioneel materiaal voor jeugd- en cultuurverenigingen?
• jaarlijks 800 senioren helpt om thuis te kunnen blijven wonen met ondersteuningspremies?
• jaarlijks 2,5 miljoen euro investeert in sociale huurwoningen?
• 40.000 anderstaligen onderdompelt in een cursus Nederlands?
• In het PIVO jaarlijks honderden politie-inspecteurs, brandweerlieden en ambulanciers opleidt?
• een landbouwschool en twee proeftuinen beheert?
• via de POM (Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij) bedrijventerreinen ontwikkelt en investeringen aantrekt?
   

We zullen hier maar stoppen met het lijstje, want anders begint het op een les provinciologie te lijken.  Maar ik kan u verzekeren, er is nog heel wat meer hooi dat de provincie op haar vork neemt.

Tijdens de onderhandelingen over het nieuwe Vlaams regeerakkoord, in de zomer van 2014, is CD&V de enige partij geweest die consequent de rol en het belang van de provincies heeft verdedigd.  Als Vlaamse christendemocraten vinden wij dat het provinciale beleidsniveau, als democratisch verkozen streekbestuur, moet blijven bestaan, zij het in afgeslankte vorm en zonder doublures met andere bestuursniveaus.  Het is toch al te absurd dat men nieuwe, ruimere opdrachten wil geven aan intercommunales, die geen rechtstreekse democratische aansturing of controle kennen, terwijl men dan de provincies, die rechtstreeks verkozen zijn, zou willen afschaffen. 

En die voorzitter van de provincieraad, wat doet die dan precies? Het meest zichtbaar is natuurlijk het voorzitten van de vergaderingen van de provincieraad.  Maar daarnaast moet hij ook de vergaderingen van het Bureau managen, een soort dagelijks bestuur van de provincieraad, waarbij heel wat praktische aspecten van activiteiten in het provinciehuis beredderd moeten worden.  De raadsvoorzitter coördineert ook de vergaderingen van de raadscommissies, waar de dossiers voor de provincieraad voorbereid worden, en vervult een draaischijffunctie tussen de deputatie (de uitvoerende macht) de provincieraad (de regelgevende macht) en de administratie. 

Het is geen fulltime job en dus goed te combineren met het burgemeesterschap, maar toch voldoende intensief om er een mooie uitdaging in te zien.  Ik zal u zeker regelmatig op de hoogte houden van wat daar gebeurt en ik nodig u natuurlijk graag uit om eens een bezoek te brengen aan het provinciehuis, om eens een vergadering van de provincieraad bij te wonen (op dinsdagnamiddag) of gewoon voor een babbel of een kop koffie.” 

Vorige maandag werd in de hall van het provinciehuis een mooie, overzichtelijke tentoonstelling geopend over wat de provincie Vlaams-Brabant in haar twintigjarig bestaan heeft gerealiseerd.  Wie toevallig in de buurt is, kan de komende weken eens langs gaan.  Wie liever de brochure leest, vindt ze via deze link: http://www.vlaamsbrabant.be/binaries/publicatie-20-jaar-vlaamsbrabant-lr_tcm5-102125.pdf